вы не собираетесь совершать глупостей, Антония, – негромко произнёс он, и в его голосе отчётливо прозвучало предупреждение. – Думаю, нескольких часов здесь будет достаточно, чтобы соблюсти приличия, а потом мы уедем ко мне домой. Нам через неделю выдвигаться в Айвену.
– Самую большую глупость в своей жизни я уже совершила, – не удержалась она от едкого ответа и поспешно развернулась, желая оставить последнее слово за собой.
Очень кстати Антония заметила Тересию и поторопилась подойти к ней, подхватив под руку и уведя подальше от мужа, чей взгляд буквально сверлил ей спину.
– Пойдём отсюда, – сквозь зубы процедила новоиспечённая герцогиня де Ранкур.
Тери издала нервный смешок.
– Знаешь, сколько леди тебя сейчас ненавидят до глубины души? – обронила подруга, неторопливо шагая с Антонией вдоль зала.
– Подозреваю, – поморщилась та. – И с удовольствием поменялась бы с любой из них местами!
– Они считают, что тебе сказочно повезло, – Тери пожала плечами.
– Угу, – кисло отозвалась она. – Давай больше не будем на эту тему.
Вечер шёл своим чередом, Антония станцевала несколько раз с братом и с отцом – другие мужчины не решались приглашать главную виновницу торжества, и это девушку тоже изрядно раздражало. Можно подумать, танец – это нечто неприличное, что может оскорбить чувства этого мужлана! Хотя, может так оно и есть, он ведь ничегошеньки не смыслит в светской жизни. Пару раз Антония ловила на себе его взгляды через зал – внимательные, иногда задумчивые, иногда изучающие, но всё это время он не пытался подойти к ней ещё раз. Видимо, хотел дать жене насладиться вечером, хотя сам вряд ли получал удовольствие от желающих выразить ему своё почтение, как будущему королю Айвены. По непроницаемому лицу Ива невозможно было сказать его отношение к подходившим, но Антония почему-то думала, он далеко не в восторге. Спасибо хоть на том, что не стал тащить её домой сразу после официального объявления.
Всё изменилось в одночасье, когда около девяти вечера к Антонии подошла Тересия, и по её взволнованному виду девушка поняла, что что-то случилось. Графиня таинственно улыбнулась и увлекла Тони к окну, бросив косой взгляд на Ива – он как раз отвернулся, беседуя с кем-то из гостей.
– Скажи, ты всё ещё хочешь сбежать? – выпалила Тересия шёпотом, пристально глядя в глаза подруге. – Есть шанс, только надо действовать быстро.
Глава 5
– Что?.. – растерянно переспросила Антония тоже шёпотом.
– Если сумеешь выйти из дворца незамеченной, за тобой ведь уже не следят, – торопливо начала объяснять Тери, поглядывая по сторонам, не подслушивает ли кто. – Лошадей в конюшне достаточно, возьмёшь, никто и не заметит, а потом езжай по южной дороге до постоялого двора «У трёх дубов». Леди Ионель сказала, там будет ждать её человек.
– Ионель? – снова переспросила Тони, слегка ошарашенная услышанным от подруги. – Но почему?..
– Ты согласна или нет? – перебила её Тересия, сжав ладони собеседницы и заглянув в глаза. – Или всё-таки уедешь, чтобы стать