и попытаться избавиться от ощущения грозящей беды. Подошла к комоду и протянула руку к серебряному колокольчику, намереваясь вызвать помощницу, но в дверь тихо постучали. Разумеется, это Тамара, которая словно слышит малейшее желание своей покровительницы и всегда появляется вовремя.
– Тома, войди! – разрешила колдунья.
В комнату неслышно проскользнула худенькая невзрачная женщина, больше напоминающая тень своей яркой величественной хозяйки.
– Ты кстати. Сейчас пойдем немного прогуляемся. Предупреди охрану… Язык проглотила? – Ада взглянула на упорно молчащую Тамару. – Ты чего дрожишь как осиновый лист? Что-то случилось?
– Нет-нет, все в порядке, – торопливо ответила помощница. – Просто мне не очень хорошо.
– С чего бы это? Не иначе как от безделья.
– Простите, Ада Даниловна! Простите, ради Христа!.. Но там внизу, в холле, молодой человек. Вас дожидается. Говорит, что очень срочно.
– То есть как это «дожидается»?! Что значит «дожидается»? Да кто посмел пустить в дом чужого? Я же велела тебе отменить назначенные встречи. У тебя что – память отшибло?! – не на шутку разозлилась колдунья.
– Он без записи. – Тамара стояла белая как мел и, казалось, в любой момент могла свалиться в обморок. – Он пришел сам.
– То есть как это «сам»?! А охранники там спят, что ли? Почему не задержали у самых ворот? – негодовала разъяренная колдунья. – Или у них от праздной жизни мозги размякли? Иди! Пусть выгонят его взашей. Я никого не принимаю… Что ты встала как вкопанная? Иди же, кому говорят!
Тамара не двинулась с места, она словно вросла в пол. По щекам ее обильными ручьями текли слезы, но вытереть их не поднимались руки, повисшие вдоль тела, как плети.
– Да что с тобой такое происходит, ты мне можешь объяснить толком? – Подобного неповиновения помощница не позволяла себе ни разу. – Вот превращу тебя в жабу болотную, будешь знать, как мне перечить!
– Не могу я! Ноги у меня не идут, – пролепетала чуть живая от ужаса Тамара.
И вдруг колдунья ясно поняла, что примет этого таинственного незнакомца. Не может не принять!
Весь день она страшилась чего-то неведомого, угрожающего и неотвратимо надвигающегося. Неужели странное вторжение в ее дом, окруженный бдительными охранниками и натасканными сторожевыми псами, и есть то самое, чего так боялась Ада? Тогда ни в коем случае не стоит игнорировать опасность, которую она чувствует всем своим нутром!.. Но мысли кружатся словно в вальсе, подстраиваются и изгибаются в такт музыке, совсем Аде не нравящейся, однако завораживающей неизъяснимым спокойствием, вселяющим уверенность в ее колдовских силах. И ей совсем нечего бояться: она знает, как себя защитить! Надо только увидеть воочию эту самую опасность.
Наверняка навязываемый ей поединок предстоит не с простым смертным, а с таким же сильным и знающим магом, каким является она сама. Неужели Ада перешла дорогу кому-то из сильных мира сего и услужила клиенту, которому