такое существование в жерле вулкана, по глупости решив, что, потеряв тело, я приобрету покой. А попал в лапы к контрабандистам, здесь на земле, потом к вашей сумасшедшей врачихе, и вот, наконец, к тебе. Шура, ты же меня никому не отдашь?
И что я должна была ему ответить? Что через неделю вернется Савельева и все пойдет своим чередом? У меня просто язык не повернулся бы.
– А почему ты Наталью считаешь сумасшедшей? – все же решила уточнить.
– Потому что ей уже тридцать пять лет, а она до сих пор не замужем. Получается старая дева. Это же позор всему роду! Ладно, вот нашелся Гриша, который согласился на ней жениться. Наверное, он совсем разорился, а у нее денег много.
Я очень живо представила Савельеву, которая горбатилась на двух работах все время, которое я ее знаю, в качестве богатой наследницы, и рассмеялась. Попугай опять обиделся:
– И что такого смешного я тебе сказал?
– Нет, у Наташки денег нет. Да и мне уже тридцать и я не замужем, – посмотрела на птицу-дракона, ожидая его реакцию.
– Как тридцать? Какой кошмар! – он буквально округлил глаза, если такое выражение приемлемо к попугаям. – А я думал, что восемнадцать.
Приятно, что молодо выгляжу. Но кошмаром быть совсем не хочу. И тут до меня дошло:
– Погоди-ка, ты утверждаешь, что вы живете по семь тысяч лет, а девушку в тридцать уже считаете старой девой?
– Конечно, у вас же с возрастом мозги не нарастают, а внешность портится! – это было мне сообщено с таким видом, что я должна была почувствовать себя очень недалекой и отсталой от жизни. – Амельде уже было двадцать пять. Не так молода, чтобы выйти замуж, но еще не плохо сохранившаяся, чтобы найти покровителя и любовника. У нас женщины с таким статусом называются юрге.
– И много у ваших мужчин таких юрге? – осторожно поинтересовалась я. Жалость к старусихе внезапно исчезла. Петруша же подвоха не заметил и, как ни в чем не бывало, продолжил:
– Это зависит от статуса мужчины. Чем он знатнее и богаче, тем больше юрге может содержать. У меня их в молодости до сотни доходило!
– И что ты с ними делал? – спросила я с изрядной долей скептицизма и сарказма в голосе. Как рассказывала все та же Савельева, родители ей с юности внушали, что мужикам от девушек нужно только одно. Но ближе к тридцати она поняла, что это одно нужно только ей. Моего опыта для столь глобальных оценок было явно недостаточно.
Попугай растерянно моргнул:
– Я не могу об этом рассказывать девице, пусть даже и столь великовозрастной!
И что мне на это прикажете отвечать? Мужской шовинизм во всей красе. Поэтому решила зайти с другой стороны:
– Если они тоже бессмертны, то куда исчезли из твоей жизни?
Попугай даже, как мне показалось, приосанился и гордо заявил:
– Жениться на юрге великого Петры Дефендера любой дракон считал за честь, несмотря на возраст. Поэтому они все благополучно вышли замуж.
– Жаль, в нашем мире этот принцип не сработает! – усмехнулась я в ответ на пафосную