притаившийся в углу гепард, смотрящий прямиком в глаза, – мысль, желающая быть замеченной. Это был тот ответ, который искал Айрем, и он, осветив его своим вниманием, выбрал его.
– Что такое квадрат?
– Место заключения для тех, кто много раз не мог пройти Землю или дисквалифицирован за сговор с закольцованными.
Айрем молчал, рассматривая столп с книгами через прозрачную стену, а затем, переступив с ноги на ногу, сказал:
– Я выбираю сложный путь.
– Хорошо, – лицо Бэка не выражало никаких эмоций, – спускайся вниз, там увидишь здоровенного слежа, он будет в сине-золотом, зовут его Дов. Он отведёт тебя к залу отправки, – Бэк махнул рукой и, забравшись в кресло, отвернулся лицом к прозрачной стене.
«Странный тип», – подумал Айрем и вышел из помещения.
Спустившись по лестнице, он увидел стоящую внизу и что-то оживлённо обсуждающую группу слежей. Дов первым узнал Айрема и махнул ему рукой.
– Айрем? Давай за мной.
Выйдя из главного зала, Дов направился к переливающейся стене цвета индиго, около которой стояло человек пятнадцать слежей, одетых в красное.
– Сюда, кроме нас, вход разрешён только индиго, но бывает, что… – Дов, недоговорив, скрылся за стеной. Айрем замешкался, глядя на слежей, и шагнул следом.
Дов понял, что Айрем не услышал того, что он говорил, и сухо закончил:
– Короче, бывает всякое.
Пройдя по небольшому светлому коридору, они оказались в зале, разделённом на две части.
– Итак, смотри, – Дов указал на левую часть, – там ты выбираешь себе путь сам, выбираешь как сложность, так и время с местом, а справа тебе подбирают жизнь помощники, ты выбираешь только уровень сложности. Пошли дальше.
Дов пошёл в правую часть, жестом позвав за собой. Они оказались в круглом помещении с расположенными вдоль стен креслами-капсулами, очередей, в отличие от левой части, тут не было. Дов и Айрем сели на места для зрителей около одного кресла. Вот к нему подошёл человек и сел. Помощник ввёл код воплощения, и вокруг всё загорелось цветом индиго. Человек в кресле закрыл глаза, и над ним в ускоренном режиме стало воспроизводиться то, что он видел. Вся его жизнь на Земле пролетала на экране за минуты. Условная минута на «КС» равна году на Земле. Условная, потому что на «КС» нет времени. Помощник-проводник смотрел на жизнь переходящего и иногда дёргал головой, внося какие-то корректировки. Вскоре всё закончилось. Цвет сменился на орхидею, и человек в кресле открыл глаза. К нему подошли две девушки и, подхватив его под руки, куда-то повели.
– Не повезло, – Дов скорчил недовольное лицо, – его ранг понизился. У него есть ещё попытки, но, скорее всего, он их тоже завалит.
Слеж глянул на Айрема и хлопнул его по плечу:
– Это и есть уровень Земля, парень.
– Что-то быстро.
– Это для нас быстро, мы же существуем вне времени, а для него прошло почти 100 лет, что по меркам Земли много.
Пока