Содерини помесячного жалованья и кассир хотел выдать ему несколько свертков с мелкой монетой, он отказался принять их и сказал: «Я не грошовый художник». Когда его обвинили в том, что он нарушил договор, и Пьеро Содерини стал выражать свое неудовольствие, Леонардо, прибегнув к помощи друзей, собрал деньги и отнес их для возврата. Но Пьеро не согласился принять их.
По вступлении на престол папы Льва он отправился в Рим с герцогом Джулиано Медичи, который очень интересовался философскими вопросами и особенно алхимией. В Риме, приготовив восковую пасту, он делал во время прогулок крошечных животных, наполненных внутри воздухом. Когда воздух вдувался в них, они взлетали вверх, когда же воздух выходил из них, они падали на землю. Он прикрепил к ящерице, которая была найдена садовником бельведерского виноградника и имела очень странный вид, крылья, наполненные ртутью. Когда ящерица на ходу двигалась, крылья трепетали. Он приделал ей глаза, рога и бороду, приручил ее и держал в коробке. Все друзья, которым он ее показывал, убегали от страха. Довольно часто он очищал от жира и от всего прочего кишки крутенца и делал их столь тонкими, что они легко помещались в горсти. В другой комнате он устанавливал пару кузнечных мехов и прикреплял к ним концы кишок. Надувая их посредством мехов, он наполнял ими всю комнату, которая была очень велика. Тем, которые были в комнате, приходилось забиваться в угол. Он показывал, как эти прозрачные, полные воздухом кишки, занимавшие прежде столь мало места, становились огромными, как это бывает и с человеческими дарованиями. Он придумывал бесконечное множество таких причуд, делал опыты с зеркалами и отыскивал страннейшими способами составы масляных красок, чтобы писать ими, и лаков, чтобы сохранять написанные произведения. В это время он сделал для мессера Бальдассарри Турини из Пеша, который был начальником папской канцелярии, маленькую картину с изображением Богоматери, держащей на руках Младенца, картину, написанную с удивительною тщательностью и искусством. Но картина эта, либо по вине того, кто делал загрунтовку, либо вследствие его собственных чрезмерно мудреных красочных и лаковых составов, в настоящее время очень испорчена. На другой маленькой картине он изобразил младенца, поражающего красотой и грацией. Теперь оба эти произведения находятся в Пеша у мессера Джулио Турини. Передают, что, когда ему был сделан папою заказ написать какую-то картину, он сейчас же начал растирать краски и травы, чтобы изготовить лак. Вследствие этого папа Лев сказал: «Увы, этот ничего не создаст, ибо он думает о конце прежде, чем приступить к началу!» Между Микеланджело Буонарроти и им существовала большая неприязнь. Вот почему Микеланджело, который был приглашен папою работать над фасадом Сан-Лоренцо, побуждаемый соревнованием, оставил Флоренцию, получив извинение от герцога Джулиано. Узнав об этом, Леонардо уехал и отправился во Францию, где король, имевший некоторые его произведения, очень ему обрадовался и пожелал, чтобы он передал