.

на то, что первое представление, то самое, на которое они пришли с Нинкой, начиналось в половине первого. Практически утренник, но зато и билеты в полтора раза дешевле, чем вечером. Как много, оказывается, в городе неработающих людей, подумала Марина. Верхний свет еще не выключили, и она могла понаблюдать за пришедшей публикой. В основном это были женщины – молодые и старые, парами и группками. Мужиков удалось насчитать всего несколько штук, все как один с кислыми лицами и под руку с супругами. Нинка восхищенно ахнула и ткнула пальцем в сцену:

      – Смотри!

      Марина перевела взгляд и изумленно вскинула брови:

      – Ничего себе!

      – А я что тебе говорила! – Нинка просто визжала от восторга.

      На сцене был установлен помост с высокой лестницей. В самом его центре как бы висел в воздухе великолепный шатер, из глубины которого шел мерцающий свет. Внезапно верхнее освещение выключили, и зал погрузился в кромешную темноту. Мгновенно в воздухе повисла гнетущая тишина, а потом со всех сторон полилась мягкая музыка. Луч красного света вырвал из мрака волшебный шатер, и Марина моментально вспомнила шатер карлика из «Твин Пике» Дэвида Линча. И ей сразу стало неинтересно: опять плагиат! Она расслабилась и решила подремать.

      – Здравствуйте, уважаемая публика! – Иллюзионист вышел на помост и поклонился. Красный луч тотчас пропал, и в зале зажегся свет. – Добро пожаловать на самое великолепное и магическое зрелище!

      Дамы зааплодировали, а Марина устроилась в кресле поудобней. Глаза слипались сами собой.

      – Добро пожаловать на сеанс магии вуду! – зазывал иллюзионист, а Марина пребывала в сладкой полудреме.

      – Женщина, а женщина. Да, вы! Вы! Попросите свою подругу подняться на сцену!

      Нина толкнула Марину в бок, а потом больно ущипнула за ногу:

      – Открой глаза!

      – Что? – Марина, похоже, уже задремала. – Что?

      – Тебя маг на сцену зовет!

      – Меня?

      – Вас, вас, – закивал маг. С виду обычный, худощавый мужчина европейской внешности, в черном балахоне и с африканской маской на длинном шнурке, болтающейся на груди.

      – Еще бы рожу в черный цвет выкрасил, – буркнула Марина и отрицательно махнула рукой. – Нет, спасибо, я не пойду.

      – А я вашего отказа не принимаю, – внезапно суровым голосом сказал иллюзионист. – Выходите!

      Марина опешила и, почувствовав еще один толчок от Нины, непроизвольно подалась вперед.

      – Идите, идите, – усмехнулся колдун. – Я не привык, когда на моем представлении спят.

      Марине показалось, что весь зал осуждающе повернулся к ней и возмущенно зашикал.

      Путаясь в юбке, Марина поднялась на сцену и огляделась. По периметру сцены были разложены старинные маски, а в центре помоста начертан треугольник.

      – Давайте поднимемся на помост, – вежливо попросил маг и протянул ей руку.

      Марина, проклиная Нину, поплелась следом за ним.

      Тем временем маг внимательно разглядывал Марину. Наконец он отпустил ее руку.

      – Вы знаете, что такое магия вуду? – спросил колдун.