их совершенно оправдывает этот расчет, летом птичий базар насчитывает на острове десятки тысяч особей. Об этом упоминает и капитан шхуны «Жаннетта», первооткрыватель острова Беннетта – Де-Лонг, который первым ступил на этот остров. И тем более непонятным является присутствие в поварне брошенных снаряженных тридцати дробовых патронов. На переход в конце октября они, конечно, были не нужны, но это показывает, что охотой на птиц в смысле заготовки экспедиция не занималась. Присутствие оленей на острове Беннетта в связи с надеждой на приход «Зари» послужило причиной этой кажущейся непредусмотрительности. Запасов в течение августа не готовили, и мясо убитых на льду медведей не перенесли на берег, а взяли только шкуры. Отсутствие запасов было связано, по всей вероятности, с тем, что в ожидании прихода яхты «3аря» Толль и Зееберг спешили обойти весь остров, чтобы изучить его природу и геологическое строение. Толль не допускал мысли вернуться из экспедиции, не осуществив всей программы научных работ. Но все равно меня терзают сомнения, почему Толль отличный руководитель и организатор, когда занимался научными исследованиями на острове с астрономом Зеебергом, не поручил заниматься заготовкой провианта опытным каюрам-охотникам, которые сопровождали их?
Когда выяснилось, что яхта «Заря» не сможет пробиться сквозь льды, оказалось, что небольшое стадо оленей перебралось на юг. Птицы к тому времени улетели. Готовить запасы было поздно. Не оставалось иного выхода, как идти морем на Новосибирские острова, чтобы не ждать голодной смерти на острове Беннетта.
Очевидно, Толль полагал, исходя из того факта, что олени перебираются на остров Беннетта, что в полынье имеются проходимые места – ледяные мосты, и это могло его заставить решиться на отчаянный шаг. Уже после наступления полярной ночи он решил попытаться пройти через полынью, когда температура понизилась до – 40°, и море даже в открытых местах покрылось льдом. Но оказалось, что продвигаться было совершенно невозможно ни на шлюпках, ни пешком. Отсюда легко себе представить ту печальную участь, которая неизбежно должна была постигнуть отважных путешественников, когда они преодолевали Великую Сибирскую полынью…
Научно-практические результаты экспедиции оказались очень важными, поскольку предыдущие экспедиции под руководством Нансена и Норденшельда систематических съемок и промеров глубин не вели и составленные ими карты берегов и островов были лишь приблизительными. Русская Полярная экспедиция положила начало комплексному исследованию арктических морей и побережья. По результатам работ экспедиции была составлена геологическая карта полуострова Таймыра и островов. Краткий физико-географический и биологический очерк северного побережья Сибири содержит сведения о климате, гидрографии, геологии, животном и растительном мире Таймыра и Новосибирских островов. Личность Эдуарда Васильевича Толля и нераскрытые