на своих плечах тяжелый мешок, набитый булыжниками.
Что со мной?!
И вдруг до меня дошло. Кольцо и пуговица! Улучшения начали действовать!
Да и энергия тоже. Оковы сброшены. Свобода от энергозависимости. Теперь не надо экономить каждую единичку.
Стена быстро закончилась, и я выскочил из-за угла. Я оказался буквально в десяти шагах от всхлипывающей девушки и… В тусклом свете фонаря, который держала Ласка, я увидел, кто именно стоит в шаге от нее. Высокий, широкоплечий парень. Отлично экипирован. Мужественный профиль, светлые вьющиеся волосы. Я тут же вспомнил Хакона из моего класса. Именно такие парни завоевывают сердца красоток.
Кто он? Охотник? Воин? Плевать. Кто бы он ни был, он сейчас ответит за слезы Ласки!
Мое появление осталось незамеченным. Я хотел было окрикнуть обидчика, но ошарашенно замер, услышав голос Ласки.
– Прошу, помоги ему! – взмолилась она и положила ладонь на плечо воина.
– Прости, Ласка, – холодно ответил тот. – Я не могу спасти твоего брата. Скажи спасибо твоему мертвому папаше.
– Но ведь сын не в ответе за отца!
– Это так, но он нанес смертельное оскорбление Черному Быку. Вождь не остановится, пока не расправиться с сыном обидчика.
– Столько времени прошло с тех пор! – с тоской в голосе воскликнула Ласка. – Ни меня, ни Барсука еще даже не было на свете.
– Это ничего не меняет, – воин был неумолим. – Такая обида смывается только кровью. Твой брат слишком похож на твоего отца. Черный Бык видит в нем своего обидчика.
– Но, Волк, а я? – вдруг спросила Ласка. – Что со мной? Я ведь тоже его дочь.
Воин хмыкнул.
– Ты женщина, – отрезал он. – Вождю плевать на тебя. Как только ты станешь частью новой семьи, он вообще забудет о тебе.
Я сжал кулаки еще сильнее. Он говорит так, будто Ласка какая-то вещь. А еще я понял, кто этот воин. Это бывший жених Ласки. Желтый Волк, кажется…
– Кстати, об этом, – воин приблизился к Ласке еще плотнее. – Твоему болвану братцу уже никто не сможет помочь, а вот тебе… Такой красавице…
Я увидел, как нахмурилась Ласка. Отстранившись от Волка, она сделала шаг назад.
– Ну, ты чего? – ухмыльнулся Волк. – Испугалась? Это же я. Не бойся. Я возьму тебя к себе в семью. Будешь прислуживать моей жене.
– Жене? – вырвалось у Ласки.
– Ах, да! Ты же не знаешь! Зарянка станет моей женой.
Волк хохотнул.
– Помнишь, она ведь всегда по мне сохла. Теперь ее заветная мечта исполнится. Об одном жалею… Что она не такая красавица, как ты. Но ее папаша богат, как князь. Мне, в первую очередь, нужно думать о будущем моего рода.
Ласка побледнела, словно мраморная статуя. Ее высокая грудь вздымалась в частом глубоком дыхании. Я видел, как ее ранили слова ублюдка.
Он, кстати, волнение девушки воспринял по-своему.
– Ну-ну, что ты? – ласково зашептал Волк. – Будешь прислуживать Зарянке. Зато мы будем всегда вместе, как ты и хотела.
Волк, самодовольно ухмыляясь, протянул руку к Ласке. Та резко дернулась и отступила