реформы могут проводиться лишь при помощи индивидуальных действий, экономии и самоотречения; при помощи лучших привычек, а не более хороших законов.
Сэмюэл Смайле (1812–1904) – английский писатель. Смайле родился в многодетной семье. Его отец занимался производством бумаги. В семнадцатилетнем возрасте Сэмюэл поступает на медицинский факультет Эдинбургского университета. Некоторое время будущий писатель занимался медициной, пока его интересы не сместились в сферу политики. Результатом этого стало назначение его главным редактором газеты «Лидс тайме», в должности которого он и провел длительное время. Политические взгляды Смайлса не в последнюю очередь определились под влиянием утилитаристов И. Бентама и Дж. Милля. Смайле включился в борьбу по утверждению политических реформ: за свободу торговли, расширение избирательных прав и улучшение условий труда. Автобиография Смайлса вышла в свет уже после его смерти, наступившей в 1904 году.
Разочаровавшись в политических реформах, Смайле активно занялся саморазвитием. Устроившись на работу в качестве железнодорожного управляющего, он начал читать лекции по саморазвитию, на основе которых впоследствии и появилась книга «Помоги себе сам». Книга была переведена на многие языки, вышла даже в проводившей политику самоизоляции Японии. Этот труд долго оставался настольной книгой большинства западных промышленников и предпринимателей.
Во многих домах книга Смайлса уступала по популярности только Библии. До настоящего времени ее считают отражением викторианских ценностей – предприимчивости, прогресса, бережливости и т. д. Устаревшие обороты книги, мораль, которая не может быть поставлена под вопрос, не отменяют достоинств книги как произведения, являющего пример достижения успеха в преодолении жизненных трудностей.
Этика самопомощи представлена в виде цикла биографий выдающихся людей, имена некоторых из них уже ничего не говорят современному читателю. Жизнеописания воспроизводятся Смайлсом не для восхищения читателями, но для получения ими представления о неисчерпаемых возможностях, которые можно выявить в жизни каждого человека. Твердость воли, уверенность и предприимчивость названы Смайлсом важнейшими человеческим качествами. В соответствии с этими представлениями построена композиция книги.
Настойчивость, упорядоченность разума и целеустремленность составляют основной набор черт, определяющих преимущества известных деятелей перед рядовыми согражданами. Эти качества невозможно привить «сверху».
Главную тему книги, видимо, лучше сформулировать как проблему формирования характера. Правда, само понятие «формирование характера» ассоциируется в наши дни с человеком, ежедневно принимающим холодный душ и осуществляющим многокилометровую утреннюю пробежку. На самом деле, книга передает читателю убеждение автора в том, что ни образование, ни богатство, ни благородное происхождение не в состоянии заменить хороший характер. Современный человек формирует