конечно! Говорят, они были неразлучны как брат и сестра. Потом они нашли себе вторых половинок, но всё равно построили дома друг напротив друга – отсюда и наша дружба.
– Ага! – мечтательно вздохнула Асбьёрг, – Я так давно не точила свой топор…
– Я вообще не помню, где оставил свой! – ответил Нефи и рассмеялся.
– Как же хорошо не бояться за себя и близких, эх! Ну да хватит разводить сопли. Хочешь, расскажу анекдот?
– Они у тебя какие-то странные, страшные и непонятные, так что…
Она всё равно рассказала. Дорога была долгой.
Несколько недель вольвикинги шерстили тогда еще лесистую территорию, и начали кое-что понимать: земля здесь явно теплее, чем в других краях. То тут, то там гейзеры брызгались кипящей водой прямо из земли, а возле вулканов можно было запросто найти целую россыпь горячих бассейнов! До этого никто не думал, что на острове их так много. Естественно, наши географы-однодневки были решительно настроены прыгнуть в каждый из них. Разумеется, ради науки!
Зная о народной нерасторопности в тёплых водоёмах, один из вольвикингов усердно плавал вокруг остальных на маленьком плотике: так можно было оперативно разбудить слишком сильно храпящего исследователя или подтолкнуть его поближе к безопасному берегу. Накупавшись-наисследовавшись, они продолжили свой путь. И вот, к моменту, когда они доехали до крупнейшего поселения Рейкьявик, у них на руках была подробная карта горячих источников. Стало понятно, что можно не тесниться в одном месте: у всех будет вода для купания и готовки. Вновь не задавая лишних вопросов, благодарные северяне начали разбредаться по всей Исландии. Ну а вольвикинги ещё не один раз будут плавать в соседние страны – за кошками, коровами и всякими полезными товарами.
Жизнь в Исландии за несколько лет стала очень даже сносной! Места много, новичкам рады, о сражениях многие и думать забыли. Вольвикинги, в стане которых жили и ирландцы, и англичане, и даже мудрецы с Востока – удивляли соседей. Все знали, что они что-то скрывают, но это уже ни для кого не было секретом.
Самых добрых и любопытных они посвящали в свои тайны и обучали всему, чему могли.
Посвящение в вольвикинги – дело не из легких! Нужно было обладать недюжинной рассудительностью, мудростью, добротой и терпением. Тест, который нужно было пройти, он…он…он странный и нелепый. Кажется, они выдумали его в шутку, попутно проверяя сердце испытуемого.
По сути, от тебя требовалось две вещи: уметь засыпать в любых условиях и дружить с животными. Исландская версия выглядела так: кандидат должен заснуть прямо у гейзера! Было очень страшно, но вольвикинги научились определять «расписание» фонтанов, поэтому на самом деле ничего никому не угрожало.
Затем, второе и финальное задание: нужно подружиться с арктической лисой, да так, чтобы через месяц она спокойно засыпала на тебе, пока ты на спине плаваешь в термальном бассейне. Многие становились истинными мастерами, засыпая вместе со зверьком, а кто-то проваливался. Но в конце концов