пошел вперед, тихо, мягко, стараясь не скрипнуть половицей. Как в лесу на охоте. Ладонью вёл по стене. Стена не оштукатурена, голый камень. Ага, вот дверь, запертая, за ней темно и тихо. Через пять шагов – ещё дверь, и тоже заперто, и темно…
И тут он услышал звуки и голоса, из-за той двери, где был свет. И замер на месте, весь обратился в слух. Это совсем рядом…
– Так что, милая, мы поговорим? – спросил Каюб.
– Ты получишь выкуп за меня, – ответила какая-то женщина. – Можешь сам назвать сумму.
– Когда это я гонялся за выгодой? Ты перепутала меня с кем-то, девочка. Ты сама большая ценность. А раз уж оказалась в моих руках… – Ардай расслышал улыбку в голосе мага.
Он сделал осторожный шаг к двери – пол не скрипнул.
– Взять своё – не преступление. Но я попалась. Ты прав.
– Я рад, что в чем-то ты со мной согласна. Это уже моя маленькая победа.
– Нет. Потому что других не будет, маг.
Каюб холодно рассмеялся.
– Почему? Ты в моих руках, и знаешь, что это значит. Ты не можешь сопротивляться. Совсем не можешь. Как тебя зовут?
– Лиолина Дьянна.
– Вот видишь. Не хочешь, а отвечаешь. Скажи ещё раз.
– Лиолина Дьянна.
– А ещё? Скажи пять раз.
– Лиолина Дьянна, Лиолина Дьянна, Лиолина Дьянна, Лиолина Дьянна, Лиолина Дьянна.
– Кто твой отец? Где он?
– Его звали Иман Дьян. Он давно умер.
– Твоя мать?
– Ринна Ивина. Она умерла. Я сирота.
– У твоих родителей есть браться или сестры?
– Нет. Я одна.
– А кто же тогда заплатит выкуп, который ты мне сулишь?
– Я сама.
– О, ты так богата? Одного из соддийских князей зовут Дьян, это твой отец?
– Нет.
– Твой родственник?
– Нет… Да…
– Дальний родственник.
Каюб опять рассмеялся, прошелся по комнате – Ардай слышал скрип половиц под его ногами.
– Я чувствую, Лиолина Дьянна, наши беседы будут содержательны и очень интересны. Это вопрос времени, ведь так?
– Да, это так.
Ардай словно сам ощутил усилие, с которым были сказаны эти слова.
Потом послышался хлопок двери и шаги – в комнату зашел кто-то еще, и женский голос сказал что-то невнятно.
– Хорошо, сестра, уже иду, – ответил Каюб. – не беспокойте пока нашу гостью, пусть поскучает. И не волнуйтесь, она сейчас бессильна.
– Не ошибайся на мой счет, маг, – подала голос пленница, а ведь без сомнения, что она была именно пленницей.
Ардай мысленно обозвал её дурой. Потому что в её положении куда лучше, чтобы маг ошибался. Вот сидела бы и помалкивала.
– Да? – рассмеялся Каюб, и смех его теперь показался не таким сухим и холодным, как раньше. – Не беспокойся сестра. А ты, девочка, ну-ка произнеси свое имя сто раз.
– Лиолина Дьянна, Лиолина Дьянна … – начала пленница.
– Видишь, сестра, как её зовут на самом деле? Хорошо, пойдем. А ты продолжай.
– Лиолина