Мальчик выглядел совсем скверно. Впалые щеки, выпавшие волосы, усталый взгляд.
– Эй, Томми, заходи, – мальчик отреагировал на слегка открывшуюся дверь.
Томми вошел, аккуратно закрыл за собой дверь и сел рядом с другом.
– Как ты сегодня? – спросил он.
– Кажется, немного лучше, правда, все равно не могу встать сам.
– У тебя еще сегодня процедуры?
– Вроде, да. Я перестал считать дни и время, – Ренди слегка паник.
– Думаю, тебе помогут, и ты скоро поедешь домой, – попытался подбодрить друга Томми.
– Я тоже так думал, около года назад, когда впервые сюда попал.
Наступила неловкая пауза. Томми не знал, что еще сказать, или как поддержать больного товарища. Секунды начали растягиваться в минуты, но неопределенность по-прежнему витала в воздухе. Первым тишину прервал Ренди:
– А что тебе говорят врачи?
– Ничего конкретного, они в основном общаются только с родителями, а меня лишь водят на процедуры, да заставляют сдавать анализы.
– Как я тебя понимаю. Моя мама, когда приезжает, заходя в мою палату, становится бледной. Но не говорит мне, что со мной.
В дверь постучались. Не дожидаясь ответа, в палату вошла медсестра.
– О, Томми, ты снова здесь? Возвращайся к себе, сейчас будет обход, затем Ренди отправится на процедуры.
Томми кивнул ей и другу и поспешил выйти из палаты.
Вернувшись к себе, он заметил еще одного нового мальчишку. Тот был достаточно активный и не слишком походил на больного.
– Да, я притворился, что у меня болит живот, лишь бы не идти в эту школу.
– И тебе поверили?
– Даже слишком, – рассмеялся хвастун. – Надеюсь, меня скорее отсюда заберут.
Томми прошел мимо, закатывая глаза. Он бы сейчас все отдал, чтобы оказаться здоровым и пойти в школу. Дойдя до своей кровати, мальчик достал одну из книг, которые ему привез отец, и принялся читать, дожидаясь прихода врача.
Минут через десять послышались шаги в коридоре, а затем в палату вошел доктор Рид. Высокий, с густой бородкой, в толстых очках и белом халате. Он был неплохой, иногда шутил, иногда угощал леденцами, бывало, что с ним можно было и поговорить. Рид начал обход с нового парнишки. Не прошло и пяти минут, как доктор объяснял медсестре, что мальчика можно не задерживать, а родителям следует передать, что их сын – прогульщик. Парнишка залился краской и замямлил: «Немного болел», «Я не обманываю» и т.д.
Затем доктор прошел всех остальных, и вот, добрался до Томми.
– Привет, Томми, как ты сегодня?
– Лучше.
– Чудесно, давай мы послушаем твое сердце.
Эти обходы были каждый день, и мальчик уже привык к ним. Он знал, что делать и когда, уже предсказывая, что попросит доктор.
– Я сегодня заходил к Ренди.
– Правда? И как он? Знаешь, я еще не был у него.
– Он сказал, что сегодня чувствует себя хорошо.
– Это же замечательно, – улыбнулся Рид.
– Когда его выпишут?