Шаг навстречу читателям. Хрестоматия участников Московской международной книжной выставки-ярмарки 2019
группа получилась крепкой и, похоже, дружной, хотя каждый дрожал за свою шкуру. Но все они были объединены одной заботой – выжить, отсидеться, посмотреть, кто победит, а дальше будет видно, и, конечно, все понимали, что сообща дождаться этого легче.
Как-то один раз Яков, как более патриотичный, предложил наладить связь с настоящими партизанами и войти в отряд, но старшие «товарищи» резко отвергли такую инициативу, запретили даже думать и ещё пригрозили расправой, если он сделает хотя бы шаг. Со временем Якову и самому стала нравиться их жизнь.
В трёх лесах «партизаны» оборудовали землянки, замаскированные под буреломы, что позволяло им в случае появления немцев или партизан маневрировать, переходить из одного леса в другой. Следов пребывания старались не оставлять, хотя даже местное население редко посещало леса, да и кому было посещать – старики, женщины, дети, которые боялись всего.
Правда, где-то во второй половине войны дошли до «партизан» слухи, что на хутор Свиргуны вернулся раненый фронтовик, в прошлом отчаянный и рисковый мужик, которого они все в некоторой степени знали, и что он якобы на службе у партизан. И что он, используя свою профессию печника, часто шастает по хуторам.
Но это потом, а пока жизнь группы шла своим чередом. Сначала «партизаны» осторожно посещали отдалённые хутора, просили попить, поесть, просили чего-нибудь в дорогу: мол, идём на задание или с задания, и люди охотно отзывались на просьбы, как не помочь защитникам. Со временем стала появляться уверенность, и уже не просили, а настоятельно требовали, упрекая хозяев в нежелании помогать – что, мол, хотите кормить фашистов? – а то и угрожали расправой. В землянках стали появляться запасы, приоделись, у каждого появился добротный полушубок, валенки, сапоги. Жизнь налаживалась. Появилось и оружие, даже для убедительности таскали неизвестно откуда взятый старенький ПТР[2]. Уже на вопрос хозяев «кто там?» требовательно звучало: «Открывай, партизаны».
Подошли ближе к хутору, стали присматриваться из-за небольшой ели.
– Немцы, – негромко произнёс Яков.
– Где?
– Да вон, на дороге, возле Свиргунов.
Все посмотрели в сторону, куда указывал Яков. Немцы уже миновали хутор и продвигались вперёд.
– А что, ребята, нагоним жути фрицам, – уже громче сказал Яков.
– Не достанем, далеко, около версты будет, а то и больше, – возразил Иосиф.
– Ну, хотя бы пугнём, посмотрим, как немчура драпнет.
– Думаю, что пугнуть можно, – поддержал Якова Никита.
Щёлкнул курок, лязгнули затворы, прозвучали выстрелы. Перезарядили и ещё выстрелили – немцы не побежали, залегли.
– Ну, не удалось угоститься теперь, придём вечером, – заявил Иосиф, – пошли, ребята, а то фрицы могут очухаться и пойти на нас.
– Побоятся, – произнёс Яков.
– Да мало что им вздумается, – добавил Никита более рассудительно, – пошли.
Деятельность