и добивался? Но сейчас нужно было действовать. А если что и пойдет не так, то пусть тогда учитель свое мастерство демонстрирует!
Голод. Его снова нужно пробудить. Он вспомнил свой сегодняшний сон и тот голос, что явил себя. Утробный, глухой, хором поднимающийся из бездны. Припомнил, как открывал клетку Фидес, как погасил пламя Ниамы и как остановил эскуру Фера в тот злополучный день.
– Не закрывай глаза, дубина! – заорал Гротт и Варлаг широко раскрыл их, ощутив жар подле своего лица. Пламя выпущенное калидитом застыло в нескольких пальцах от него, а через миг развеялось. Воздух как и прежде стал тягучим, звуки, лица Фера, Гротта и Ригана расплывались. Конксурия пробудилась.
Съесть…
… Пламя!
– Еще! – гаркнул Гротт. – Потуши его сразу же, не давая вырваться из рук!
Варлаг собрался с силами, но все уже плыло перед глазами настолько, что понять какая из двоящихся фигур калидита реальна, было уже невозможно. Это был его предел на данный момент. Другую такую же мощную атаку калидией он не сможет отразить.
Но юноша не собирался сдаваться, все свои мысли, переживания и ненависть он направил в сторону оппонента. Прямо в его опаленные собственным огнем руки. Но пламя не погасло. Чувство голода покидало Варлага. У него не получится…
– Подожги второго мальчишку! – рявкнул Гротт.
Фер закричал. Варлаг в ужасе увидел, что пламя кругом окружило эльвина и стало быстро сжиматься, разгораясь все сильнее. Это не было фарсом. Промедление было недопустимо. Страх и боль дадут эскуре вырваться и тогда… Снова все повторится… Но остановить ни то, ни другое Варлаг не сможет, он чувствовал, что уже на пределе. Вмешается ли тогда Гротт? Или будет и дальше лишь наблюдать, презрительно насмехаясь?
– Это безумие! Остановитесь!
Но Гротт стоял на своем. Он даже бровью не повел и не дал своему слуге приказа прекратить эти пытки.
Варлаг кинулся к Феру, чтобы потушить огонь ногами, ладонями, чем угодно. Нельзя было дать тому сорваться. Что оставалось еще?
– Только ничего не бойся! Я с тобой! Все обойдется! – отрывисто дыша, выпалил он. Фер кивнул, но явно это не могло унять его волнение. Эльвин ясно понимал, что конксурия друга истощилась. – Стой смирно…
Но это не помогало. А огонь все быстрее тянулся к Феру, заключенному в эту ловушку. Вот уже и его одежда вспыхнула!
От едкого дыма, жара и досады у принца заслезились глаза. Он, не обращая внимания на укусы пламени, продолжал затаптывать его. Конксурия и связанные с ней ощущения испарились, она больше не откликалась на его зов, как он не пытался. Он не мог ее контролировать даже в таком опасном положении, не мог призвать ее по желанию, потому что не мог сконцентрироваться, эмоции захлестывали его, не давая действовать холодно и решительно, чего ждал от него Гротт. Тут старик добился своего, он дал ощутить Варлагу себя жалким и никчемным.
– Хватит, пожалуйста! Я не смогу! – крикнул он. – Я понял ваш урок!
Но конксур ему не ответил,