недовольно сморщила носик:
– Как, ты еще не готов?! – она собиралась утащить Папу в гости: нельзя же допустить, чтобы вечер окончательно пропал.
– Что-то я не могу найти свой новый пиджак, – попытался отбиться отец. – Может, ты съездишь без меня?
– Твой пиджачок Красавчик одолжил!– наябедничала дочь.
– Вот видишь! – обрадовался Папа. – Я лучше останусь дома, разберу бумаги, проведу вечерок с детьми… – он терпеть не мог светские визиты.
– Это как? – удивилась супруга. – У детей есть уроки. Вполне достаточно.
Услыхав про уроки, Рио испугалась, как бы разговор не перетёк в другое русло, но, к счастью, Бабушка всё не могла успокоиться:
– Представляете, милочка, он предлагает продать Замок! Давайте уж тогда и наше фамильное привидение продадим!
Отец поднялся из-за стола, давая понять, что более не намерен спорить. Уходя, он бросил через плечо:
– А Вы уверены, что оно вообще существует, привидение-то?..
От этих слов Бабушка почему-то опешила, и Папа, пользуясь заминкой, удалился. За ним прошуршала шлейфом мать. Рио пристроила цветы – и тоже ушла.
В наступившей тишине, нарушаемой лишь тиканьем часов, старуха надолго о чём-то задумалась. Занятая своими мыслями, она даже нисколечко не удивилась, когда перед ней очутились двое каких-то маленьких, круглых и зелёных.
– Добрый вечер, старая мадам, – очень вежливо сказали они хором. Это были Зелепусы, уставшие ждать, когда же Рио вспомнит о них и накормит.
– Добрый… – рассеянно отозвалась Бабушка.
Она в тот момент вряд ли осознавала, с кем вообще имеет дело, но бабушкинские рефлексы взяли своё: при виде всего живого – детей, кошек, собак и прочего – она первым делом старалась их покормить, независимо от того, хотелось им или нет. Поэтому она, не глядя, пошарила рукой по столу и, не найдя там ничего подходящего, взяла большой кухонный нож и, двигаясь точно лунатик, отправилась к холодильнику.
– Сейчас я вам чего-нибудь отрежу, – пообещала она.
Зелёненькие были не прочь перекусить, – они всегда были не прочь! – но её слова, им показалось, прозвучали двусмысленно.
– Спасибо, не надо!.. – торопливо отказались они. На всякий случай.
Бабуля терпеть не могла, когда кто-либо отказывался от еды – это было для неё делом принципа! Поэтому она тотчас пришла в себя, и, опомнившись, очень удивилась, обнаружив на своей Кухне – священном, можно сказать, месте! – каких-то… каких-то…
– Может, это уже начались экскурсии? – подумала она вслух. Зелёные тем временем благополучно укатились. – Нет, – сердито сказала она сама себе, – это у вас, дорогая, галлюцинации на почве старческого маразма!
Вынеся сама себе такой приговор, она страшно расстроилась и ушла, забыв закрыть холодильник.
Из-за полуоткрытой дверцы на полу вскоре намело целые сугробы…
Спустя какое-то время в Кухню прокрался Дедушка.
– Тортик…