– их извлекали из пилотов-эртойнов – Бёртас не обладал, но у него имелся программатор.
– Где твоя консоль? – раздался за спиной голос Ивены.
Бёртас вздрогнул. Он забыл, что привел в свои апартаменты Лаэнда и Ивену. Они с нетерпением ждали от него игры.
– Мы не будем играть. – Бёртас повернулся к ним. – У меня есть дидактические материалы эртойнов. Даже после перенастройки их трудно понять. Слишком заумно. Я просмотрел все, особенно о лабораториях на космической станции. Они создавали на ней то ли гибридов, то ли мутантов…
– Лучше поиграть, – сказала Ивена. – Мне эртойны совершенно безразличны.
– Они победили нас в войне, – проворчал Лаэнд, – и теперь тайно заправляют на Бастике.
Бёртас почувствовал головокружение. Он сидел на диване в апартаментах Ивены с датчиками, облепившими голову. Лаэнд и Ивена тоже возвращались к действительности.
– Бёр! – Ивена сорвала датчики. – Что за мерзость?!
– И это была игра? – Лаэнд разочаровано снял датчики. – Вообще ни о чем. Где охота на кровожадную зверюгу из диких дождевых лесов?
– Извините. – Бёртас потер подбородок. – Мне обещали охоту, а я просто перенастроил игру. – Он всхлипнул. – Эртойны захватили Землю. Я помогал им.
– Потому что ты обожаешь эртойнов, – сказала Ивена. – Ты бы отдал все, чтобы стать эртойном.
– Да, – подтвердил Лаэнд, – потому что ты любишь эртойнов, а не людей. Если это не игра, а тест на психическую стабильность, то ты, Бёртас, больной на всю голову. Тебя даже человеческие женщины не привлекают. Боюсь представить, чем ты занимаешься в монументарии.
– Зато мы кое-что узнали об эртойнах, – проворчала Ивена. – Хотите есть?
– А может?.. – Бёртас вынул кристалл из консоли. – Может, мы по-прежнему в игре?
– Тогда ты спалил нам мозги. – Лаэнд без выражения посмотрел на него. – С другой стороны, ты вывел перед нами победу своих обожаемых эртойнов. Если эртойны победили, значит, Бастика зеленеет лесами. Изображение из учебного пособия, я тоже помню его. Выйди на открытый воздух, осмотрись. Если покроешься сажей, значит, все в порядке. Если увидишь леса, значит, я буду откручивать тебе голову, пока не сработает прерыватель.
Бёртас вздохнул.
– В игре об игре не говорят. Игру принимают за действительность. Так что моя голова останется при мне.
– Три часа потерянного времени, – вздохнула Ивена. – И чувство просто отвратительное. Такое грязное чувство.
– Ладно, – Бёртас постучал себя ладонями по коленям. – Счастливо. Еще раз извините.
Проводив его взглядом до порога, Лаэнд подошел к Ивене под звук захлопнувшейся двери.
– Мне жаль Бёртаса.
– А мне нет! – Ивена заморгала. – Меня как оплевали. – Она хлопнула Лаэнда по лбу. – Ты что, пришел ко мне только ради игры?
– Сомневаюсь. – Лаэнд обнял ее за плечи. – Как насчет поужинать?
– Значит, ты пришел ко мне только ради ужина. – Ивена вспомнила, что видела в магазине импортируемые