загалдели пьяные парни.
Но мужчина и не думал уходить. Он стоял лицом к негодяям и спиной к Анжелике, поэтому девушка могла видеть лишь его великолепную фигуру да длинные темные волосы, собранные в хвост.
– Я не люблю два раза повторять, – медленно проговорил незнакомец. – Если вы сейчас же не отвяжетесь от мадемуазель, то очень об этом пожалеете!
– Ха-ха-ха! – заржали парни. – Испугал!
И тут «коренастый» выхватил из кармана нож. Лика увидела, как блеснуло его лезвие, отражающее свет луны. Парень бросился на спасителя девушки, но тот легко выбил нож из рук подонка. Тогда двое других кинулись на помощь другу, но незнакомец их так здорово отделал, что у негодяев отпала всякая охота с ним драться. Чертыхаясь и матерясь, они быстро ретировались с побережья.
Анжелика уже давно поднялась с песка и ожидала своего спасителя, чтобы поблагодарить его. Она уже открыла рот, чтобы осыпать молодого человека всеми лестными словами, какие только знала. Но тут незнакомец повернулся к девушке лицом, и произошла неловкая заминка… Свет луны ярко осветил тонкие точеные черты, огромные глаза и… шрам на лице!
– Патрик?! – выдохнула Лика. – Какого черта вы тут делаете!
– И это вместо слов благодарности! – расхохотался молодой мужчина.
– И все-таки?
– Если мне не изменяет зрение, то спасаю вашу честь, а может, и жизнь, – произнес капитан пиратского судна.
– Но, боже мой, откуда вы здесь взялись?! Последний раз, когда я вас видела, вы высадили меня со своего корабля возле острова Святой Марии.
– Вот видите, как мала Земля! Обязательно где-нибудь с кем-нибудь да встретишься.
И тут до Анжелики окончательно дошло, что она не бредит, и перед ней на самом деле стоит тот самый капитан «Черного Патрика»! Она вскрикнула и бросилась к нему на шею. Слезы счастья полились из глаз девушки.
– Патрик, если бы не вы, – говорила она, всхлипывая, – то меня, наверное, уже изнасиловали бы и убили.
– Ну-ну, зачем такие крайности, – пытался ее утешить молодой человек. – Вы бы все равно смогли выкрутиться! Я видел, как вы врезали тому поддонку.
– Нет! – рыдала девушка. – Сейчас я бы уже была покойницей!
Патрик ласково гладил Лику по волосам и вытирал ее слезы. Когда Анжелика немного успокоилась, она снова пристально уставилась на молодого человека и сказала:
– И все-таки вы обязаны мне рассказать, откуда вы тут взялись! Иначе я просто сойду с ума от любопытства.
– Хорошо! – улыбнулся Патрик. – Но это довольно длинная история, а на пляже становится холодновато. Предлагаю пройти ко мне! Там я вам все и расскажу…
– А это далеко? – поинтересовалась Лика.
– Да нет, буквально в двух шагах.
– Тогда идемте!
Мужчина подал руку девушке и повел ее за собой к пристани. Они прошли по мокрым сходням и поднялись как раз на ту красавицу-яхту, которой так любовалась Анжелика.
– Патрик, вы меня все больше и больше интригуете, – пробормотала