Дальней разведки. Той самой, которую разнесли в хлам архи в последнем рейде. Когда из нескольких тысяч личного состава, выжить смогли только двое – он, Ники, и его родной брат, оказавшийся в тот момент в качестве бортинженера-пилота на борту корвета…
Да… Имплант… Специальная разработка аграфских умников. Он не увеличивал интеллект, не ускорял реакцию, не делал тело сильнее. Его единственной задачей является лишь одно – блокировать ментальное воздействие архов на мозг людей. По слухам, импланты стоили бешеных денег и устанавливались лишь бойцам спецподразделений, работающих в непосредственном соприкосновении с противником. Можно сказать на расстоянии вытянутой руки. Ну, по космическим меркам, конечно…
Архи… О, да! Разумные инсектоиды, контролировавшие огромный сектор галактики, который по некоторым данным превышает Содружество в десятки раз… Почему они долгое время терпели по соседству такого беспокойного соседа, как агломерация нескольких родственных рас, вряд ли бы кто смог ответить. Ники, много раз ходивший в рейды вглубь территорий контролируемых насекомыми, мог с уверенностью утверждать – если бы архам это вдруг понадобилось, человечество, а под ним подразумеваются все гуманоидные расы Содружества, прекратило бы свое существование в течение пары десятков лет.
Все эти войны на протяжении столетий… Раздутые пропагандой до размеров битвы за выживание для всей популяции гуманоидов, лишь пограничные столкновения, когда какой-нибудь Королеве независимого роя, вдруг становилось интересно, что за мягкотелые существа копошатся на жалком пятачке в одном из рукавов галактики…
Ментальные удары… Человечеству повезло, что он эффективен лишь на близком расстоянии. Энергия объединенного разума сотен тысяч насекомых просто выжигала мозг разумного. Оставляя пустую оболочку, без каких либо признаков жизни… Да, повезло… Иначе тех незначительных сил, что время от времени прощупывали оборону Содружества, вполне хватило бы то, чтобы союз космических государств канул в небытие…
Имплант, который устанавливают тем, кто уходит в дальние рейды, помогал, конечно, но опять же… надолго его просто не хватит, если не разорвать дистанцию и не выйти из непосредственного контакта. Час, может два, и защита выгорает… Ники попадал под ментоудар, как раз в том последнем рейде… Воспоминаний и незабываемых впечатлений ему хватило на всю жизнь. Поэтому и начал действовать раньше, чем сообразил, что если бы имплант все еще находился под нагрузкой, то он как минимум лежал бы в реаниматоре, а как максимум сдох бы уже…
Только сейчас, окончательно придя в себя, Ники полез в логи, выяснить, наконец, когда собственно подвергся ментальной атаке…
– Идиот… – Какое-то время он рассматривал оповещение, трехсуточной давности, вызвавшее приступ паники из-за которой он прервал гиперпрыжок в экстренном порядке, после чего захохотал, как будто его клоуны покусали, над самим собой.
Приступ смеха закончился сам по