улыбкой мотнул головой на мой букет. – Выбор поражает. Хотя, что удивляюсь?! У тебя ко всему свой подход. Обернув цветы змеёй, было бы совсем неподражаемо.
– О, ты тоже об этом подумал? – наконец, улыбнулась и даже хихикнула. – Не поверишь, я поинтересовалась, но, мне сказали, что такой услуги не предоставляют, – сожалела без тени смущения. – Слушай, а как фамилия у Демьяна? – глупый вопрос, особенно если учесть его несвоевременность, но жутко захотелось знать.
– Градов, – запнулся Роберт в лёгком удивлении, – Градов Демьян Елизарович.
– Градов…
***
– Они меня ненавидят? – сквозь натянутую улыбку уточнила у врача, испуганно прогуливаясь взглядом по гостям, что меня удостоили вниманием. Колючим, осуждающим, к слову сказать…
– Не любят, однозначно, – поразил жуткой правдой Роберт с такой же очаровательной улыбкой.
– Откуда они знают, кто я? – От напряжения даже скулы сводило.
– Знают, – продолжал мило скалиться врач, но в следующий миг умолк и заметно побледнел. Проследила за его взглядом и тоже застыла точно прикованная. Подавляющая сила твари ошеломляла. Никогда я не ощущала себя настолько крошечной как в данную секунду. Паническая атака была сильной, вся моя незначительность и серость стали вопиюще очевидными, я едва не завыла от ужаса и стыда, даже попятилась:
– Милена, не смей! – чуть слышный шепот-команда Роберта заставила остановиться. Только сейчас поняла, что голоса, музыка и прочие звуки стихли. Даже ведущие вечера заткнулись и в непонятном недоумении уставились в нашу сторону. Все в зале смотрели только на нас с Робертом, точнее, на меня. Это ясно ощущала. Каждой клеточкой предательского, искалеченного тела. Сердце трепыхалось так сильно, что вот-вот могло пробить грудь, дыхание застряло в горле. Я была на грани разреветься в голос. Позорно… но могла, даже в глазах защипало.
Возможно, стоило бы убежать, но я – сильнее страха и ненависти незнакомых мне тварей – лишь выпрямилась, подняла голову и дала себе мысленный пинок. Только так удалось сдвинуться и шагнуть вперёд. Шаг, второй… молилась, чтобы ноги меня не подвели. Мои изувеченные, хромые ноги! Меня! Не! Подвели! До скрипа зубов терпела удобство и смущение.
И ноги слушались. Спасибо, Роберту, который поспешил на помощь и придерживал под локоть дрожащими руками. О-да, его тремор четко отдавался во мне. Даже не знаю, кого трясло сильнее, но мы продолжили идти. Мои родные ножки, меня несли медленно, ровно к мучителю. К тому, кого ненавидела больше всего на свете и кого любила с той же силой.
Любила?
От этой мысли чуть не упала, когда оказалась перед кукловодом. Ошеломительно, вот так, стоя лицом к лицу с монстром, искалечившим не только тело, но и душу – млеть от неуместной, извращённой любви! От осознания этого пагубного чувства откровенно поплохело.
Демьян добился своего – влюбил меня в себя! Да, вероятно, это стокгольмский синдром, но он, черт возьми, громоподобно меня оглушил!
Боже! Как же хорошо,