Вероятно, впрочем, что его вообще не заметили. Либо всем присутствующим было попросту наплевать. Однако когда в красной мантии, прикреплённой к красному же жилету, появился ещё один человек, все разговорчики как ветром сдуло. Он поднял руку и сказал… Хотя, подождём с его словами, этот юноша заслуживает отдельного описания.
Он явно любил Древний Рим, это прослеживалось во всём: в одежде, в манерах, в сияющем золотом мече на поясе. Правда, подобное вооружение было явно декоративным: золото – очень тяжёлый металл, и делать из него оружие – не лучшее решение. Но и без него он выглядел очень внушительно: красный жилет имел символ огня на груди, но тот постоянно менялся, как живой («Вполне возможно, что так оно и есть», – подумал Деконин), к нему крепилось некое подобие мантии, хотя это были скорее две ромбообразные полосы ткани, с золотыми же узорами. Перчатки (догадайтесь, какого цвета) были без пальцев, закрывали они примерно две трети предплечья. Брюки были чёрными, с красно-золотой отделкой, обувь отсюда была Альфреду не видна, но опишу её заранее, во избежание недоразумений: коричневые сандалии современного вида, естественно, с золотой гравировкой. Если быть честным, то этот восемнадцатилетний парень не выглядел особенно сильным, скорее, несколько тощим, и плотно прилегающий жилет подтверждал это мнение. Хотя, поговорку о книге и её обложке мы все прекрасно знаем, а тем, кто с ней не знаком, это зачастую стоило жизни.
«Это и есть Лорд Алонебесный? Серьёзно, что ли? Да он же школьник!»
– Добро пожаловать! Альфред Деконин, верно? В общем, я пригласил тебя сюда с одной целью: предложить вступить в Клан Хранителей Огня. Если это, конечно, тебе интересно.
– Можно тогда пару вопросов?
– Можно, но у тебя ещё один только остался.
– Почему?
– А теперь – ни одного! Но, так и быть, я разрешаю задать ещё одну пару.
Альфред, только сейчас сообразивший смысл сказанного Алонебесным, усмехнулся – в основном, собственной тупости, – и задал первый вопрос по делу:
– Ну, очевидно, что в каждом Клане у каждого его члена есть обязанности. И какие же будут у меня?
– Вот как? Сразу к самому интересному? Не любишь ты тянуть время… Мне нравится. Об обязанностях… Ну, например, исследовательские цели тебя интересуют?
– А… Какого рода исследовательские? Я, собственно, лягушек препарировать не собираюсь и вообще против всякого живодёрства!
– Нет, конечно, ни о чём таком не может быть и речи! Или ты считаещь, что я приглашаю новых участников с целью ветеринарных исследований?
– Ну, говорят, у лягушек сильная регенерация, и они могут быть полезны в этом смысле…
– Вот об этом я и говорю. Таких умных людей не отправляют резать земноводных и обесчленивать членистоногих. Я говорю об исследованиях иного рода… В частности, различных аномалий. А таковых немало, даже если считать только те, которые известны в нижнем мире.
– Нижнем мире?
– То есть том, в котором люди обычно