видят Вечерние Звезды, в передрягу подобного масштаба друзья еще не влезали. Тем более – по собственной инициативе.
– Анис руководствуется местью, – вдруг произнес Хаджар. – Это сильный мотиватор, но плохой советчик.
Эйнен промолчал. Он знал, что друг говорит, опираясь на собственный опыт.
– Она не просто свергнет главу Хищных Клинков, а уничтожит весь клан. И ты это прекрасно понимаешь и сам.
Эйнен снова “кивнул”.
Хаджар повернулся к другу, и тут его осенило. Ответ оказался одновременно и прост, и до шокирующего немыслим в этой своей простоте.
По сути, домов аристократии в империи было куда больше, чем семь, но остальные являлись либо совсем некрупными, либо были вчерашними дворянами.
А как бы то ни было, Даанатан всегда должен опираться именно на семь великих Домов. Так императорская семья могла поддерживать идею “разделяй и властвуй”. Четное количество великих кланов могло разделиться на два лагеря и тем нарушить баланс сил.
Императору пришлось бы рано или поздно присоединиться к одному из лагерей и начать гражданскую войну. Но если кланов семь… Поделить их на два условных лагеря и присоединить к одному императора – получится четное число, и баланс сохранится.
– На обломках дома Хищных Клинков, – Хаджар едва было дымом не поперхнулся. – Ты… ты собираешься создать собственный клан!
– У меня нет другого выбора. – Эйнен закупорил бутылку вина и убрал ее обратно в пространственное кольцо. – Король Эльфов никогда в жизни не отдаст свою дочь простолюдину.
Хаджар не спорил. Даже если бы глава Зеленого Молота захотел это сделать, то не смог бы. Просто потому, что ему бы запретил император.
Ибо такая ситуация создала бы прецедент, который тоже в определенный момент смог бы разрушить баланс сил.
Статус-кво не должен был быть нарушен…
Хаджар выругался.
– Знаешь, мой лысый друг, я начинаю скучать по тем временам, когда нашей главной заботой было починить кому-то дилижанс в караване Рахаима.
Эйнен слегка приоткрыл свои фиолетовые нечеловеческие глаза. Интересно, что он ими сейчас видел?
– Ты со мной?
Хаджар вытряхнул пепел из трубки.
– Этот вопрос меня сильно задевает, дружище. Разрушить клан Хищных Клинков и создать тебе собственный, чтобы ты мог жениться на Доре? Попутно скрыв это от императора и соглядатаев, следящих за Турниром Двенадцати, в котором мы с тобой приняли участие? Пф, это не так уж и сложно звучит! Но должен предупредить, перед тем как мы все это начнем, я намерен сходить в бордель. Позвал бы и тебя с собой, но ты теперь семейный человек. Так что просто завидуй.
Эйнен улыбнулся. Действительно улыбнулся. Даже зубы показал.
– Ты стал еще даже большим варваром, чем был.
– Я бы сказал, что ты стал лысее, но это просто невозможно.
Хаджар поднялся на ноги и действительно направился в бордель. И, видит Высокое Небо, это не было связано со словами Хельмера.
Да,