игре по интернету. Впервые за последние три часа, он оказался в шаге от победы. Глаза его хищно бегали по экрану монитора, вглядываясь в прицел искусно нарисованного игрового автомата. Пальцы левой руки выплясывали по клавиатуре, словно маэстро творил музыку на пианино, а правая рука судорожно вертела мышкой, готовая в любой момент нажать на кнопку выстрела. Шестнадцатилетний кареглазый юноша вслушивался в каждый шорох, сочащийся из динамиков навороченных дорогостоящих наушников. Внешне парень выглядел спокойным, но внутри бешено колотилось сердце. По лбу катилась капелька пота. Ничто не могло помешать ему – выиграть матч. Ничто! То есть практически ничто. За локоть резко дёрнула маленькая ручонка краснощёкого демона с кудрявыми золотыми волосами и в зеленой пижаме.
– Включи мне другие мультики. Кричу, кричу! А ты не слышишь.
На экране монитора появилась ненавистная надпись «Вас убили». Закипая от гнева, Максим швырнул наушники на кровать, но всё-таки пошёл следом за сестрой. В её уютной крохотной комнатке с розовыми обоями и лазурными занавесками царил полный бедлам, как будто страшный ураган прошёлся. Повсюду разбросаны мягкие игрушки, цветные карандаши, исписанные ручкой книжки, детали конструктора, крошки от чипсов и сухариков, грязная одежда в углу. Капризный демон заполз на кровать и стал прыгать на пружинистом матрасе. Одеяло и подушки завалились на пол, смешиваясь с общей свалкой. Не заметив под сестрицыным рваным носком выдернутую вилку кабеля питания от ноутбука, Максим в спешке наступил на неё, ощутив мгновенную острую боль в пятке. Ему едва хватило ловкости удержать равновесие и не упасть.
– Да, блин. Зараза!
– Эй! Тебе мама не разрешает ругаться.
– А ты уши закрой и не слушай, малявка.
– Я уже взрослая! Мне почти десять.
– Раз ты такая большая, чего сама мультики не включила, м?
– Не могу достать.
– Ну, я же сказал «ма-ляв-ка».
– Я не малявка. Мама сказала, что я ещё вырасту.
– Она тебя обманывает, чтобы ты не расстраивалась.
– Ты врёшь!
– Ладно, что ты хочешь посмотреть?
– Про кота и мышонка. На синенькой штучке.
Обладая ростом сказочного великана, Максим взял с верхней полки флешку синего цвета. Краснощёкий демон счастливо заулыбался и захлопал в ладоши, когда на экране телевизора появилась заставка с рычащим львом. Молчаливо уставившись в экран, Лидия резко преображалась в глазах брата в крохотного ангелочка. Максим собирался незаметно покинуть логово сестры, тихонько прикрыв за собой дверь, как вдруг из-за спины раздался её писклявый голос.
– Я есть хочу.
– Могу принести кукурузные хлопья с молоком или мармеладных мишек. Только чтобы к вечеру прибралась в комнате.
– Хорошо. Неси и то, и то.
Когда последняя просьба Лидии была исполнена, Максим со спокойной душой вернулся в свою комнату. Он снова сел в удобное кожаное кресло перед компьютером, надел