короны, живший в эпоху инквизиции, при жизни был скромный человек. Впоследствии ставший знаменитым, окруженный ореолом таинственности, известный парижанин с улицы нотариусов нашел то, что не удалось сделать ни до него, ни после. Репродукция с гравюры средневекового художника запечатлела образ загадочного современника Столетней войны. Хозяин доходных домов, большой библиотеки, мэтр Николя Фламель, автор самого таинственного и манящего открытия, смотрел на Егора со старинного рисунка, чуть отсвечивая бликом от лампы кухонного абажура. Кроме гравюр разных мастеров, легенды о мэтре с площади Шатле передавались из уст в уста. Надо было помнить, что куда более могущественные люди, того мрачного времени гибли за вольнодумство на кострах, обвинялись в алхимии.
– Глаза, глаза… не разглядеть, – Егор бормотал себе под нос, вглядываясь в журнал, – куда несется случайная мысль?
Он мерил пространство между дверью спальни и столом.
События, имевшие место несколько лет назад, всплыли в памяти.
«Странное видение не дает покоя! Это и есть «провидение»? Через какую черту перенесло, потом возвратило назад? Зачем? Слушай, брось! Все это мистика… Но! Случилось со мной, я отчетливо помню.»
Туннель, блестящий в темноте.
Слух уловил звук, напоминающий хлопающую форточку. Озноб вернул ощущение реальности. Звук забирался внутрь, ходил по закоулкам, удалялся или подходил близко. Холод становился ощутимым каждой клеткой кожи. Хотелось открыть глаза, но пелена придавливала веки.
Позвать, чтобы закрыли злосчастную форточку! Окно, выходящее на торец дома, в ветреную погоду сквозит холодом, содрогаясь от сильных порывов.
В воздухе витает запах лекарств. Кто-то приподнял его руку, осторожно положил на что-то мягкое, притронулся ко лбу, произнес несколько слов.
«Не пойму, где разговаривают? Незнакомый голос».
Мысли спутались, завернули за угол неизвестного переулка, порвав тонкую нить связи.
Неприступно и высоко выросла стена. Его подхватило, понесло вдоль ее поверхности в сторону яркого пятна, в водовороте теней и бликов. Пятно неумолимо приближалось, выросло в фосфоресцирующую воронку, втягивающую светлые тени. Пространство трансформировалось в сферический тоннель с блестящими стенами. Он не испытывал ни удивления, ни досады, ни радости, было спокойно, он был собой и одновременно наблюдал со стороны.
– Анна Сергеевна, он давно поступил? – прозвучало громко, разом разбрызгав все блестящее. Голос был густой и требовательный. Веки поднялись сами собой, взгляд сфокусировал происходящее вокруг с приходящим сознанием. Предметы проступили размытыми контурами. Незнакомое лицо удалилось вверх.
Он почувствовал раздражение. Сознание не могло выстроить в привычный ряд происходящее. Мелькали обрывки фраз и разорванных силуэтов.
– Ночной! Часам к пяти с приемного прикатили.
– Точнее можете? Впрочем… – задумчиво оборвав последнюю фразу, человек в халате нагнулся, его лицо закрыло панораму обзора.
Пахнуло