инженер Сиу.
–Хрена им лысого! – воскликнул Мажор. – Лишать наемника честно заработанной добычи… это даже звучит как кощунство. Да во время первой рахнийской войны подобного беспредела не наблюдалось! Ради чего рисковать жизнью, если не ради прибыли? Нам пенсия за выслугу лет не положена и на что прикажете жить? На войне быстро взрослеешь, еще вчерашние кадеты через пару десятков вылетов становятся совершенно седыми стариками. В дни моего отрочества на долю боевых пилотов приходилось до половины захваченной добычи. Пилот на войне долго не живет – это известно каждому. Мы считались элитой на флоте и всем нашим капризам потакали. К сожалению, те времена безвозвратно канули в лето. Ныне пилот – расходный материал и ничего не стоит, а теперь еще и боевые трофеи у него отбирают. Куда катиться этот мир? Только благодаря Нэшу я до сих пор в большом порядке и еще на плаву. Он хоть и скупой сукин сын, почти все его миссии заканчиваются успешно. Если надо вступить в союз с Альянсом, я сделаю это без особого удовольствия, но капитана не предам.
–Я люблю землян не больше твоего, но сейчас пришла пора забыть прежние распри, – согласился Сиу. – Вы слышали последние вести с полей сражения?
Друзья расположились за столиком в ресторане “Адское пекло”, что принадлежал Полине. С недавних пор бывшие члены команды “Левиафана” стали почетными завсегдатаями этого элитного заведения. Начальник службы безопасности мрачный веганец по кличке Грюнт (что означает на галакто “угрюмый”) пропускал их сюда без лишних вопросов, выделив столик в красной зоне ви-ай-пи зала. Потягивая из узких стаканов сладковатый стейч, который был вкусом похож на мартини с мятой, наемники неспешно и с удовольствием предавались ностальгическим воспоминаниям о прошлом. Стима давно воспринимали как своего боевого товарища, от которого не существовало секретов и недомолвок.
Через какое-то время в ресторане появились остальные члены прежней команды, узнавшие о возвращении капитана Нэша. Соларианец почувствовал себя в центре всеобщего внимания. Людям не терпелось услышать от него рассказ о судьбе капитана после расставания на станции Бескрайних. Стим без устали пересказывал о приключениях в Технопарке, не забыв о странных еретиках Единого на ледяной планете Аралак. Все слушали затаив дыхание. Когда разговор зашел о дальнейших перспективах и разгорающемся конфликте с Р’льех все снова заметно помрачнели. Никто не хотел воевать с могущественной Рахнийской Империей, обладавшей самым большим флотом в галактике. В свою очередь Кворе и Стиму поведали о последних событиях происшедших за время их отсутствия.
Бои за Солнечную систему стали ожесточенными. Альянс понес тяжелые потери – треть всех своих кораблей, которые были уничтожены в двух ключевых сражениях у Плутона. Человеческие колонии, каждый день, подвергаясь мощным атакам, молили о помощи. Бездну Шрайка пока беды обходят стороной, и как долго это будет продолжаться, не знает никто. На всякий случай все экипажи звездолетов