достиг к тридцати годам. Лекции в университете, процветающая фирма, размеренный, как по часам стиль жизни, загородный дом и любящая семья. Что ещё надо успешному мужчине?
Во время нечастых встреч с друзьями Иван слушал их рассказы о встречах с разными женщинами, пивных вечеринках и сумасшедших поступках.
Многие из них не были женаты и прожигали свою жизнь, попусту тратя деньги и молодость.
«Расслабься. Живём один раз – и прожить надо весело. Семья – это здорово. И, наверное, каждый из нас завидует тебе, видя такую жену, как твоя Вера. Она красивая, любящая, верная. Но, согласись, слишком занята домашними делами и детьми. Неужели не тянет на сторону? Да брось ты, поехали! Знаешь, какие там девочки? А что они вытворяют!»
И в который раз Иван слушал про очередную Лену или Валю, про обесбашенные оргии в саунах и на природе. Усмехался, соглашался, что, да, наверное, это интересно, здорово и…
…ехал домой, к жене и детям.
А по дороге вспоминал, как много лет назад к нему во сне пришла совсем другая Вера…
Майор Метелин нехотя открыл один глаз. Потом второй. Зевнул во весь рот.
Белый потолок.
Обшарпанные стены.
Всё как всегда.
За столом что-то горячо обсуждали коллеги.
На старой тумбочке ревел кипящий чайник.
Один из оперов подошёл к нему и, увидев проснувшегося Метелина, бодро хлопнул его по плечу:
– Здорово! Проснулся?
Майор молча кивнул головой, поднялся и размял затёкшие от неудобного сна мышцы.
– Тогда давай кофейку! Крепкий, горячий!
Один из сидевших за столом обернулся:
– Лихо ты их вчера!.. Расколол.
– Да, лихо, – пробормотал Метелин, беря кружку с водой.
Обмакнул в неё ладонь, протёр небритое несколько дней лицо, встряхнулся и бодрячком направился к спорящим:
– Ну, что тут у вас, мелюзга?
– Смотри, Сергеич, сейчас, сейчас…
– Да левее его, левее!
– Вот, ёшкин кот!..
– Держи, держи…
– Да не того, другого!
На столе, огороженном локтями кричащих мужчин, весело бежали два подгоняемых пальцами…
Метелин громко захохотал.
Глава 3
Дорога шла через лес. Машину лихо трясло по неровной просёлочной дороге, то тут, то там заваленной мелкими ветками. Снег почти сошёл и на солнечных проталинах вытянули к солнцу свои головки первые весенние цветы. Несмотря на раннее утро, в лесу стоял полумрак. Высокие тёмные сосны макушками уходили в небо, закрывая мохнатыми ветками дорогу солнечным лучам.
– Долго ещё? – Поинтересовался Метелин.
– Километров десять – двенадцать, – повернулся к нему сутуловатый мужчина лет сорока – сорока пяти.
– И что, там всю зиму никого не было? – Метелин потёр переносицу двумя пальцами и приложил указательный к губам.
– Заимка дальняя, зимой проехать трудно, – ответил лесник. – Осенью часто заезжают. И весной,