Хотя признаюсь, они меня здорово напугали. А дружить с вами, для меня будет большой честью.
– Значит, все хорошо и все довольны. Тогда, я попрошу Вас, в свою очередь, оказать честь нам – и отужинать в нашем замке.
– С радостью окажем, – засмеялись мальчики. Они были ужасно голодны.
Замком оказалась одна из скал, поделенная на множество просторных пещерных комнат. Чисто прибранные комнаты пестрели большим количеством резных ваз, наполненных сухими ветками с цветными листьями. Всю мебель замка составляли каменные или деревянные скамьи, стулья, столы, шкафы и кровати. Полы в спальнях и самой большой комнате, служившей гостиной – были застелены мягкими шкурами. Коридоры замка освещались факелами, а комнаты – лампами, похожими на керосиновые.
Мальчиков провели в столовую, где вдоль каждой стены тянулся огромный каменный стол. На столах уже стояли различные кушанья, и от них исходили ароматы, усиливающие аппетит.
Карджитомир занял место в центре стола, стоящего у стены противоположной входу. Даниэль и Кристик уселись по его правую и левую руку. И хотя мальчикам были предложены самые маленькие кухонные приборы, они раз в десять превосходили по размеру обыкновенные. Оголодавшие друзья, конечно, были готовы есть, каждый за двоих, но все равно смогли опустошить тарелки и стаканы максимум на четверть. По словам же, обеспокоенных великанов, ребята клевали, как пташки.
После ужина, гостям было предложено отдохнуть, завалившись вместе на одну кровать, на которой легко хватило бы места для десятка таких, как они.
– Немного полежим и отправимся тренироваться, – не слишком уверено сказал Кристик. – Усталость и сытный ужин давали о себе знать. – До меня дошли слухи, что в вашей дуэли будет иметь место туннель тьмы. Потому тебе непременно нужно научиться ориентироваться в темноте. А такая возможность может нам больше не представиться.
– Потренируемся. Но, как слухи пробрались в лесную глубь?
– До меня их донес Такхим. Он, в свою очередь, услышал их от своей тетушки, а она, хоть и старушка, – лишнего никогда не скажет.
– Охотно верю. – Даниэль, зевнул. И мальчики погрузились в крепкий сон.
Проснулись друзья только около трех часов утра. И не сами – их разбудило движение кровати, которая то и дело подкидывала к верху все, что на ней лежало.
– Землетрясение! – в ужасе произнес Даниэль. – Нужно уходить отсюда, пока какая-нибудь глыба не свалилась нам на головы.
Однако Кристик и не подумал слезть с кровати, а лишь протянул руку, чтобы остановить друга.
– Не спеши, – сказал он с улыбкой. – Это – не землетрясение.
– Тогда, что же?
– Пляска. Да-да, пляска. Это милые женщины марди танцуют для своих мужей. Похоже, они устроили праздник в честь нашего прибытия. И мы туда пойдем, – нас, наверняка, ждут. Только пойдем спокойно, как на праздник, а не понесемся, сломя голову.
– А нас эти дамочки марди, случайно не растопчут?
– Ну, если мы не будем заходить в круг для их танцев, то нет.
Мальчики