школьного «эксперта по интеграции», как называл ее директор Уикс, наняли специально, чтобы учить учащихся Мерстонской школы толерантности. «Может, заодно она научит нас толерантно относиться к ее гардеробу!» – заметила Клео на первом занятии. Фрэнки терпеть не могла подобных заявлений, и все же она понимала, что имеет в виду Клео. Обычный костюм миссис Фуз: мешковатая футболка с надписью (сегодня на ней было написано «ВОЗЛЮБИ БЛИЖНЕГО-ГЕЯ!»), джинсы «Levi’s» с высокой талией и фиолетовые с серебром кроссовки «Reebok». «EasyTone» для поддержания тонуса мышц действительно требовал привычки.
– Это наше последнее занятие в году, так что пойте от души!
Миссис Фуз нажала кнопку своей олдскульной магнитолы и прижала левую руку к груди. Из динамиков зазвучала довольно жесткая версия нового школьного гимна. Фрэнки, которая всегда была готова по максимуму воспользоваться любой, даже самой скучной ситуацией, стояла в заднем ряду и пела во всю глотку:
Скорее, скорее, скорей спешите в класс!
Сегодня толерантности научит Мерстон вас!
Не бойтесь больше монстров, друзья тут все вокруг,
Мы – школа необычная, и каждый ЛОТС нам друг!
Последнюю строчку Фрэнки спела особенно громко, все вокруг зааплодировали и запрыгали. Миссис Фуз показала им большие пальцы, радуясь, что ребята такие веселые и дружные. Фрэнки ответила тем же жестом. Клео закатила свои топазовые глаза – вероятно, ей хотелось оторвать Фрэнки большие пальцы и засунуть их ей в…
Но… и нормалы тоже ничем не хуже ЛОТС!
Мы любим непохожего, с которым жить пришлось!
Мы друг у друга учимся, и страха больше нет,
Мы – школа Мерстон, школа-Монстр, и дружба – наш ответ!
Дружный хор с задних рядов с энтузиазмом поддержал Фрэнки хлопаньем и топаньем. Миссис Фуз утирала слезы гордости.
– Ненависти нет! – провозгласила учительница, потрясая кулаком.
– Дружба наш ответ! – откликнулись ученики.
И все разразились аплодисментами. Миссис Фуз выключила магнитолу и поправила микрофон в своих наушниках.
– Садитесь!
Микрофон противно засвистел, перекрывая бормотание школьников. Клодин зажала уши.
– Извините, Вульфы! – сказала миссис Фуз, принимая позу «для серьезного разговора»: ноги вместе, руки сцеплены за спиной. – Итак, сегодня у нас последняя лекция из курса «Навстречу непохожести»!
Все захлопали.
Она махнула руками, призывая к тишине. Ее дряблые трицепсы хлопнули, как паруса в открытом море.
– Когда мы встретились впервые, школа Мерстон была разобщенной. «ЛОТСы», – тут миссис Фуз изобразила в воздухе кавычки, – жили в страхе и вынуждены были скрываться. Всем заправляли «нормалы», – она снова изобразила кавычки.
– О-го-го! – вскричал кто-то из мальчишек.
Миссис Фуз резко хлопнула в ладоши, и ученики обратились в слух.
– Благодаря вашему упорному труду, – продолжала она, –