к Ивану мать, – вы любите друг друга?
– Да, мама, – уверенно ответил Иван.
Все посмотрели на Данту, но она не смогла промолвить ни слова, думая, что вот-вот лишится чувств.
– Иван, прошло так мало времени со дня нашего приезда, – напомнила Анастасия Павловна.
– Это не имеет значения! Я полюбил вашу дочь, как только увидел. Я прошу у вас ее руки!
Иван был решителен. Он поднялся с колен и принял свою привычную позу графа, гордого и властного. И несмотря на то, что сейчас он просил, вид его говорил о том, что даже если ему не позволят, он все равно возьмет.
– Данта? – ожидая ответа, обратилась к ней мать.
Вместо этого девушка покорно опустила голову и не поднимая глаз сказала:
– Благословите, мама.
– Ну что же, Елизавета Петровна, по-моему, это весьма разумный поступок нашего сына, – вдруг произнес Владимир Кириллович и, подав жене руку, подвел ее к детям.
– Да благословит вас Бог! – радушно произнесла Елизавета Петровна и поцеловала сначала сына, а потом Данту.
– Благослови Бог!
В этот момент отец впервые за все свое пребывание здесь улыбнулся Ивану.
– Хорошо, – вздохнув, произнесла Анастасия Павловна, – я благословляю вас! Но венчание будет происходить не здесь.
– Где вам будет угодно! – сразу согласился Иван. – Я приеду за Дантой хоть на край света!
глава X
К ужину прибыл приглашенный гость Ивана – Филипп. Несмотря на огромный долг, он вел себя расковано. Дворецкий проводил его в кабинет. Иван встретил его с радушной, улыбкой, но уверенное выражение лица и нагловатый взгляд не оставляли Филиппу шансов.
– Здравствуй, Филипп Яковлевич! – произнес Иван, направляясь навстречу гостю.
– Не скажу, что тоже рад тебя видеть, – улыбаясь, произнес Филипп. Они дружески обнялись. Лицо Филиппа даже в улыбке имело выражение суровое и дерзкое.
Оба они были высокие, статные. Оба хороши собой. Пожалуй, одним из существенных различий между ними, был возраст. Иван был почти в половину моложе, но уже богат и окружен роскошью, о какой Филипп только мечтал в его годы.
– Я тоже этого не говорил, – отшутился Иван, – проходи, садись.
Они расположились в креслах. Иван позвонил в колокольчик. В комнату тут же вошел дворецкий.
– Вина, – приказал он, – ну, как устроился в наших краях? – поинтересовался Иван, повернувшись к Филиппу.
– Спасибо, хорошо.
– Ты же остановился в соседнем поместье?
– Да. У своей давней знакомой герцогини.
– Я слышал, она переехала сюда совсем недавно.
В это время дворецкий подал вино и, откланявшись, ушел.
– Да, – ответил Филипп, делая глоток, – мм, отличное вино!
– Лучшее! – добавил Иван, не скрывая гордости, – и надолго ты тут?
– Нет. Я приехал просить у тебя отсрочку.
– Ты не укладываешься в срок?
– Да. Возникла одна маленькая проблема.
– Маленькая?
– Конечно, – Филипп