предложил магу сесть. После обмена вежливостями и нескольких вопросов о событиях в мире они подобрались к сути…
– Значит, ты видел на парусах знак восьми стрел?
– Именно.
Лицо Валакара накрыла тень. Скорее всего, Финеас упустил бы ее (невозмутимость эльфов давно вошла в людские поговорки), если бы не наблюдал за правителем так пристально. Он рискнул.
– Лорд Валакар, ты что-то знаешь об этом? Кто напал на наш город?
В воздухе разлилось отрешенное молчание.
– Сведений слишком мало, чтобы сделать верные выводы, – после паузы произнес воин. – Возможно, корабельный знак имеет иной смысл или был использован, чтобы запутать потенциальных врагов.
– И все же?
Перворожденный опять помолчал, затем спросил:
– Могу ли я услышать послание, которое просил тебя передать нашей сестре твой погибший товарищ?
Настала очередь Финеаса колебаться. Впрочем, какой у него выбор? Да и если бы слова Диара несли в себе уж очень страшную тайну, вряд ли он доверил бы ее первому встречному, пусть даже соратнику в бою.
– Послание короткое, я сам, честно говоря, не понимаю его значения. Лишь пара слов: Зафир здесь.
И вот тут уже невозможно было ошибиться – эльфы взволновались. Наклонились головы, сошлись на переносице брови, непроизвольно сжались губы.
Может, тайна все-таки была страшной?
– Извини нас, мастер Юрато, – Валакар поднялся. – Нам нужно посоветоваться.
Прозрачная занавесь скрыла эльфов. До Финеаса долетали обрывки разговора, но даже усиленный магией слух не различил подробностей. Когда Перворожденные зашли обратно, Финеас угрюмо рассматривал узор на полу.
– Скажи, что ты намереваешься делать после того, как исполнишь обет, данный соратнику? – задал странный вопрос Валакар.
Финеас пожал плечами.
– Попробую вернуться в Салику, наверное. Или, если она захвачена, поищу другое место для житья. На худой конец продолжу воевать за тех, кто заплатит мне деньги.
– Будешь ли ты сражаться с захватчиками, разрушившими твой город?
– Он не мой, хотя и дорог мне. Но специально сражений я искать не стану.
Валакар побарабанил пальцами по ручке своего кресла.
– Что ж, тогда тебе ни к чему знать подробности. Тем более мы и сами их не знаем.
– Позволь мне решать самому, лорд Валакар.
– Что изменится, если я назову имя напавшего на вас врага?
– Ничего, но…
– Поэтому не имеет смысла его называть.
– …но, по крайней мере, я буду знать имя.
Валакар вздохнул.
– Хорошо, – медленно, взвешивая каждое слово, произнес он. – Мы думаем, это слуги Хаоса.
– Кого?
– Я назвал «имя». И лучше тебе держаться от него подальше, как ты и собирался. Если надумаешь сражаться, тогда можешь спросить меня снова, я расскажу больше, хотя мы стараемся не вмешиваться в дела людей и магов.
Правитель