история, получается, жаль, что не настоящая. Но я понял, что вы мужики, что-то скрываете. Ну и ладно, потому что мне все равно кто вы и что натворили. Пока вы платите, то я обязан вас вести, будь вы изгнанники Автоматчиков, враги Крепости или даже беглецы из Цеха, хотя оттуда мало кто может сбежать.
Тут же Леха заметил, что шаги прекратились, а когда обернулся, увидел, что Влад и Иван замерли, будто врытые в землю. Криво улыбнувшись, проводник медленно сказал:
– Я что, с чем-то угадал?
Затем он махнул им рукой и путь продолжался:
– Как я уже говорил, то мне все равно. Вы заплатили, я веду. И никто от меня не узнает, кому я оказывал свои услуги, даже под самыми страшными пытками.
Спустя час и без того нелегкий пеший путь сквозь дремучую мглу был осложнен внезапным обильным снегопадом. По этой причине Ивану пришлось идти позади отряда, так как он начал чаще падать, едва сохраняя равновесие в топкой грязи ноябрьской почвы, сопровождая при этом, каждое свое падение, суровыми бранными выражениями. Шахтеры затянули потуже капюшоны своих трофейных курток, а Леха выправил из кепки наушники. Вооружившись палками, идти, стало значительно легче. Пару раз Влад вздрагивал от шума издаваемого падающими деревьями, гулким и в то же время мощным грохотом раздававшимися где-то в глубине лесной мглы, которая по его расчетам, должна была в скором времени закончиться. Постепенно конечности начали промерзать, и людей одолевал голод. Тяжелая дорога утомляла, и каждый из путников сжимал зубы от злобы и холода, тем самым преодолевая свой путь. Говорить уже никому не хотелось, время тянулось очень долго, но каждый из них знал, что останавливаться ни в коем случае нельзя, необходимо было идти столько, сколько позволят силы. Влад и Иван, прожившие в шахте Цеха по нескольку лет сильно отвыкли от длительных пеших переходов. Они уже потеряли счет времени и удрученно следовали за проводником, который, как и они, изрядно вымотался от столь тяжелого пути, однако старался не подавать виду. Серое небо, изрезанное черными корягами деревьев, сгустилось и стало незамедлительно темнеть, чем сильно обеспокоило уставших людей. Влад начал ощущать, что дальше идти не оставалось сил, и готов был в любую минуту повалиться в свежевыпавший серый снег, если бы Леха радостно не объявил:
– Вот мы и пришли!
В глубинах этого черного леса стоял маленький бревенчатый домик с заколоченными досками окном, и полностью покрытый сажей. Из крыши этого убежища торчал кусок обрушенной печной трубы, а вокруг этого скромного строения, не считая обгорелых коряг, изредка были разбросаны человеческие кости. В это время ночь опускалась на землю и погружала все вокруг в свою тьму и холод. Со звоном сняв с двери мощный замок, юный проводник пригласил своих подопечных в дом. Внутри было так же холодно, как и вне стен, за исключением пронизывающего ветра и обильного снегопада. Потирая руки, Влад и Иван ожидали приказов Лехи, который достал откуда-то из темноты масляную лампу, а затем зажег ее:
– Не стоит бояться холодной смерти, эта изба хорошо помогает в холодную пору. Сейчас лампа все прогреет,