гостья воскликнула:
– Греби скорее к берегу, о, мой спаситель, Там нас Змей не тронет, так как терпеть не может суши!
Рыбак налёг на вёсла. Лодка стремительно понеслась к берегу, но вдруг впереди вода забурлила, закипела и среди вспучившихся волн показалась отвратительная голова Водяного Змея.
– Ой, мы пропали! – ужаснулась девушка и легла на дно лодки, закрыв голову руками. Лодку закружило, завертело, словно она попала в большой водоворот.
– Что тебе надо!? – крикнул парень и взялся удобней за весло, чтобы при случае им можно было защититься.
– Ты украл мою невесту! – злобно зашипел Змей, извиваясь кольцами. – Верни её мне, и я отпущу тебя с миром, а не вернёшь, так сам останешься в озёрной пучине!
– Раз она в моей лодке, значит она моя! – дерзко ответил молодой рыбак. – И я не боюсь твоих угроз!
– Она дочь озёрного владыки, который мне даже не смеет перечить, а ты, карась глистоватый, вздумал мне становиться поперёк дороги!? Да я утоплю тебя вместе с лодкой, а девушку заберу силой!
– Силой обычно бахвалятся дураки, а ты вот покажи такую силу, за которую бы тебя все стали почитать и уважать, – усмехнулся юноша.
– Это какую же силу я должен показать? – от удивления Змей даже раскрыл рот, и перестал вертеться.
– Да очень простую. Если ты выпьешь воду, которая затопляет нашу деревню в половодье, я отдам тебе твою невесту, да ещё все люди тебе спасибо скажут, и будут почитать тебя и уважать. А не выпьешь, извини, брат, девушка будет моей!
– Брат, – криво усмехнулся Змей, – да гольян косопузый тебе брат, а не я. – И он заржал на всё озеро так громко, что жители близнаходящихся деревень подумали, что это опять бродячие цыгане воруют лошадей.
Отсмеявшись, он, довольный тем, что потешился от души, почти дружелюбно проворчал:
– Ну, ладно, пусть будет по-твоему, если уж ты меня уважил, тем более что для меня это будет не так уж и трудно сделать. – И с этими словами чудовище, словно в бездонную бочку, стало заглатывать воду.
Но, видимо, перестаравшись, Змей выпил столько воды, что осушил всё вокруг себя, и вода осталась только в озере Чаны да в низких местах. А рыбак тем временем перемотал ему пасть рыболовной лесой, сплетенной из конского волоса, чтобы вода из пасти не вылилась обратно, и, забрав девушку, отправился к себе в свою хатёнку.
А Змей вскоре сдох под палящими лучами солнца. Его тело на солнце усохло, выпитая вода постепенно испарилась, а озеро Чаны так и не поднялось до прежнего уровня и деревня Блюдцы стоит на совершенно сухом месте.
Вскоре юноша решил жениться на спасённой им девушке. Когда надевали на неё свадебную фату, невеста вдруг стала расти, расти, и выросла до нормальных человеческих размеров.
Молодые люди жили долго и счастливо. Потом одно поколение сменилось другим, третьим… И люди постепенно забыли эту историю. Осталось только название деревни Блюдцы, которое сохранилось и по сей день.
БОГАТЫЙ И БЕДНЫЙ
Жили на берегу озера