сон, ощущал, как все его тело буквально ноет от событий, пережитых за последние несколько дней.
4
Ему вновь снился кошмар.
Все тот же фонарь мерцал, раскачиваясь на ветру. Его плавные движения сопровождали монотонные скрипящие звуки, напоминающие старые качели.
Подняв голову вверх, Степан посмотрел на фонарный столб, уходящий высоко в туман и исчезающий в нем.
Только раскачивающийся островок света продолжал пробиваться сверху, распугивая сгущающуюся темноту.
Тени, как и прежде, прибывали в движении. Они переползали с места на место, глядя невидимыми глазами на молодого мужчину, как на чужака, пробравшегося в их мир. Живые, но совершенно бестелесные существа. Духи или демоны, они были повсюду, заползали на крыши частных домов, пробирались сквозь сухие кустарники, проплывали в туманной дымке. Степан ощущал их присутствие, оглядываясь по сторонам, он вновь понимал, что необходимо уйти в укрытие, но не мог решиться. Небольшой участок света был для него единственной возможностью оставаться нетронутым. Но в те секунды, когда свет мигал, мужчина испытывал жуткий страх, поскольку окружающие его в темноте существа начинали шептать на незнакомом языке.
Открыв глаза, Шолохов обнаружил себя в пустой, но хорошо освещенной комнате. Свет, пробивающийся сквозь заколоченное досками окно, разогнал ночной кошмар, показывая реальность.
Пыльная, старая комната теперь показалась мужчине детской, во всяком случае обои с изображенными на них медвежатами говорили об этом всем своим видом.
Поднявшись на ноги, стискивая зубы от боли в пояснице, он глубоко вдохнул прохладный воздух, ощущая голод. Пролежав весь день и целую ночь на деревянном полу, Степан ощутил, как его тело с непривычки ныло. Возможно, боль была вызвана еще и вчерашней долгой прогулкой, также ставшей для него непривычным делом. Бежать наугад, лишив себя всякого комфорта, дело не просто мучительно долгое, но и сопряженное многими опасностями. Первая из них – это возможность попасться в полицию за бродяжничество. В небольших городках служители закона наиболее щепетильно относятся к незнакомцам, тем более проживающим в брошенных домах.
Проходя из комнаты в холл, Степан осматривал дом наиболее подробно. Теперь он показался ему не таким уж мрачным. Да, он был очень старым и ветхим, но вполне сносным. Можно было себе представить, каким здание было в лучшие годы своего существования. Возможно, в этих стенах обитала большая семья, в надежде, что идиллия продлится много лет.
Степан прошел на кухню, думая над тем, как сегодня позавтракать и главное чем, когда услышал знакомый скрипучий звук. Именно так в его кошмарном сне скрипел фонарный столб, раскачиваясь на ветру. Но теперь этот звук был вполне реальным. Приблизившись к окну, мужчина посмотрел между досками, разглядывая лужайку, образовавшуюся в центре кольцевой дороги. На ней, посреди выпавшего ночью снега, играли дети,