показывали волхву, что бы помалкивал обо всём. Главное, зачем его ключница в лесной дом звала. Ранн был понятлив, заулыбался, и пообщался с Ильдой, не сказав ей, зачем приходил. Но уходя, не сдержался, и поддел ведунью.
– А тебе, Мика, для здоровья надо пить отвар ивовой коры. Да побольше!
– Не забуду, волхв, твоё участие, – отвечала знахарка, часто и низко кланяясь.
Так и прошли ещё два года. Ильде исполнилось пятнадцать лет, как думала её приёмная мать, хотя и не знала точно, судила ведь по зубам девочки, когда её нашла. и как не пытался Ранн заставить Мику отправить дочь на Алатырь, принять посвящение, всё было тщетно. Ведунья всегда припоминала о клятве, данной ей волхвом, и отговаривалась тем, что её девочке это не надо пока. Лось подрос, и часто носил на себе тоже подросшую девушку в лес, или в далекую степь, да только сохатому там не очень нравилось.
Мика пошла по делам во двор, разобрать в сарае ненужную утварь, увидела как Пирга с её дочерью мастерят сбрую для лося, прилаживают седло из войлока ему на спину.
– Карий вам не собака, смотрите, осторожней, – сказала проходя мимо ведунья.
– Добрый день, Мика, – поспешно поздоровался юноша, но уже с косицей только на затылке, видно, прошел уже искус и стал мужчиной.
– Здравствуй, добрый молодец, -ответила женщина.
– Карий меня не лягнет, – говорила девушка, обнимая морду питомца.
– Да я не про тебя и говорила, – рассмеялась мать словам дочери, – обед скоро. Дигне помоги, пока я управлюсь в сарае. Пирга, оставайся, с нами поешь.
– Я пока помогу в сарае, – заявил юноша.
Вдвоем дело пошло быстрее, и лопаты, грабли, коса да серп, жерди, все было уложено теперь, как надо.
– Мика Свет Сеевна, – твердо говорил юноша, стараясь не волноваться, – Могу ли я послать сватов к дочери вашей? Люба она мне.
– И не боишься? -устало говорила Мика, стараясь добрее подобрать слова для ответа, – знаешь ведь, не проста она, тяжело тебе с ней будет. И тайны ведает, людей и животных лечит.
– Нет, знаю я об этом.
– Ну раз так решил, пусть твой отец через год сватов посылает, тогда и решение у дочери спросишь.
Пирга кивнул, соглашаясь. Мика полила ему на руки водой, потом он ей, что бы с грязными за стол не садится.
Ильда и Дигна накрыли стол, поставив четыре миски и ложки, сделанные из липового дерева. Разложили рыбу, обычную еду, да простокваши в деревянные чаши, что бы запить. Поели быстро, Пирга засобирался домой.
– В лес собираюсь, ловушки обойти. Не отпустишь ли со мной Ильду? – обратился к ведунье юноша.
– Девичье ли дело в лес таскаться, да с парнями? – пожала плечами Мика.
– Нет, я один пойду, – улыбнулся Пирга.
– Отпусти, матушка, – попросила Ильда улыбаясь самой медовой своей улыбкой, – да что случится?
– Отпусти её, – тихо сказала Дигна, положив свою ладонь на руку хозяйки дома.
Мика только вздохнула, и хоть стало