взять самолет? – спросил Эфеса хозяин, тучный, с красным крупным лицом мужчина.
– Нет, я хочу справиться об одном человеке.
– Да, но перед моими глазами проходит каждый день уйма, – уклончиво ответил хозяин, – а с кем имею честь разговаривать?
– Эфес мое имя.
– Мне ваше имя ничего не говорит.
– Мне кажется, вы любите хорошее пиво! – сказал Эфес и полез в карман за деньгами.
Давая хозяину две зеленые купюры, добавил: – Тут вам хватит на бочку.
– 0! – раздобрел, улыбаясь, хозяин, – Меня зовут Грифс,
и протянул руку. Эфес ощутил в своей руке жирную горячую ладонь.
– Вы, кажется, кем-то интересовались.
– Да, Грифс, мне нужен некий Рауль (так звали Азона), он владелец такой же площадки, как у вас.
– Тысячу чертей. – Выругался Грифс, – Отродясь не знал такого. Сколько помню себя, я один имел на побережье этот пункт.
– А не знаете, случайно, своих коллег на других курортах? – в надежде спросил Эфес.
– Нет, не слыхал, ничего не могу сказать.
Эфес утратил было надежду найти друга, но вдруг вспомнил аиста. Над входом в контору пункта на вывеске изображение совы привлекло внимание Эфеса.
– Постойте, а не можете вспомнить, кто из ваших коллег имеет фирменный знак с изображением аиста?
– Конечно, но, сами понимаете, из-за плохой памяти вспомнить очень трудно.
Эфес дал еще одну зеленую купюру. Когда она скрылась в жирной лапе Грифса и лицо озарила блаженная улыбка, из щелки, образованной толстыми губами рта, донеслось:
– Это, Господин, Километрах в ста отсюда будет.
– Так, черт побери, чего мы медлим, немедленно доставить меня туда!
– Господин, я не располагаю свободными машинами! – развел руками Грифс.
– А это для кого? – указал Эфес на стоявший в стороне спортивный двухместный самолет.
– Этот ждет своего хозяина.
Слов Грифса было достаточно, чтобы подстегнуть Эфеса. Сгораемый нетерпением, он бросился к самолету.
Грифс преградил дорогу. Взбешенный Эфес, еле сдерживая себя от гнева, цедил сквозь зубы: – Сколько вы хотите?
Хозяин назвал сумму. Эфес дал вдвое больше. Грифс сам сел за штурвал. Самолет, разбежавшись, повис в воздухе, оставляя за собой предстартовые строения. Вскоре и город остался позади. Отсюда, с высоты, синей пеленой простиралось море, а слева береговая черта тянулась бесконечной лентой к горизонту. Самолет летел, придерживаясь песчаной ленты прибоя, в северо-западном направлении. Примерно через час полета свернули в сторону берега. Внизу простирались бесконечные прерии, с чередовавшимися кое-где зарослями кустарника. Далее пошли ровные квадратики полей высокогорного плато, спускающемуся к самому тропическому лесу. Наконец внизу показалась укатанная полоса. По стоявшему там легкому самолету да одинокому ангару с застекленной будкой можно было догадаться о существовании небольшого