Филипп Вулонже ехал на своем «Майбахе» по Елисейским полям в сторону района Маре, к себе домой на съемную квартиру, где он проживал со своей любовницей Сабиной. Он спешил, потому что хотел насладиться этим днем, тридцать шестым днем своего рождения. По плану у него должен был быть сегодня выходной, но заместитель и ближайший друг Матьё с утра убедил его срочно приехать в офис по причине какой-то неотложности и важности. Филипп приехал раздраженный, но сразу смягчился и заулыбался, потому что был приятно удивлен. Сотрудники офиса подготовили сюрприз для шефа в честь дня его рождения: они все собрались в зале переговоров и хором скандировали поздравление, когда вошел Филипп.
Филипп был совладельцем самой крупной сети парижских булочных. Этот бизнес достался ему по наследству от родителей. Прибыльный для Франции бизнес в середине двадцатого века после войны начинал дед Филиппа и преуспел на этом поприще, обогнав конкурентов. Бизнес рос и развивался уже при отце Филиппа, став лидером на рынке представленного сегмента в конце двадцатого века. А девять лет назад, когда умер отец, Филипп, как старший сын, возглавил крупную семейную компанию пищевой промышленности. Эта компания при Филиппе разрослась до огромной фабрики всех возможных пищевых производств, расположенной в пригороде Парижа. Недалеко от фабрики был также выстроен семейный дом Вулонже, в котором проживал не только сам Филипп, но и его старая мать, и его братья и сестра.
Два года назад, когда Филипп встретил Сабину, он решил арендовать шикарную квартиру в центре Парижа и жить в ней вместе со своей новой возлюбленной, которая идеально подходила для Филиппа на роль жены. И в этом решении был резон. Во-первых, потому что влюбленные могли жить своей жизнью отдельно от многочисленных родственников. А, во-вторых, Филиппу нравилось жить в движении города и тот факт, что от работы было недалеко. Дело в том, что большую часть своего рабочего времени Филипп проводил в офисе семейной компании, который располагался в одном из корпоративных строений в центре Парижа, а не на фабрике.
Конечно, Филипп Вулонже был очень богатым человеком, если уж не самым богатым человеком во Франции, то, по крайней мере, одним из самых богатых в Париже. И он мог себе позволить аренду шикарной квартиры в центре Парижа. Он мог позволить себе и шикарный автомобиль. На узких улочках Парижа редко когда можно увидеть крупногабаритный автомобиль. А если уж и встретился такой, то говорило это о том, что владелец данного автомобиля является человеком очень высокого статуса. И Филипп получал огромное удовольствие от осознания того, что он из тех немногих, кто имеет этот статус. А еще Филипп получал удовольствие от вождения шикарного автомобиля. Именно поэтому он не держал водителя, хотя мог бы себе позволить и личного водителя.
Когда Филипп зашел домой, Сабина еще спала. Он нагнулся над ее лицом и поцеловал в лоб. Сабина проснулась.
– Ты куда собрался? – спросила она сонным голосом.
– Наоборот, я только что вернулся, – улыбнулся Филипп. – Спешил увидеть тебя.
– Откуда вернулся?
– С работы.
– Но у тебя же сегодня выходной!
– Верно, – улыбнулся Филипп. – С этого момента у меня сегодня выходной. Не забудь, что в пять часов мы уже должны быть в доме у матери, она устраивает праздник в честь дня моего рождения. А до этого времени мы можем быть предоставлены сами себе.
Сабина улыбнулась любимому, обняла его за шею и прошептала на ухо:
– С днем рождения, мой упорный и ненасытный Овен. Лучший твой подарочек – это я!
Между Филиппом и Сабиной случился страстный секс.
После секса Сабина пошла в душ, а Филипп остался лежать на кровати. Он закурил.
Десять минут спустя Филипп услышал из душевой комнаты, как вскрикнула Сабина.
– Сабина, что случилось? – крикнул Филипп.
Ответа не последовало. Филипп приподнялся на кровати, желая встать, но тут же замер в этом положении, потому что в дверях напротив увидел некий человеческий силуэт в черной облегающей одежде и маске на лице. Это был ниндзя. Ниндзя держал в руках пистолет и целился прямо в Филиппа. Одно мгновение и бах! Пуля без предупреждения вонзилась по центру грудной клетки Филиппа. Филипп всем телом упал на кровать, голова его скатилась на бок, а из его рта потекла красная струя.
Ниндзя подошел к кровати, положил маленький лист бумаги на прикроватную тумбочку и исчез. На этом листе бумаги был начертан только один символ:
♈
Телец
2 мая 2012 года, Лиссабон, Португалия
Тания Мария Мейрелиш ду Сол, как обычно по утрам, вышла на небольшую террасу своего большого дома в районе Арроюш, чтобы выпить кофе и подумать. Это сложилось уже в ежедневный ритуал, который приносил ей удовольствие. Удовольствие заключалось в том, что она сидела на плетеном кресле, закинув ногу на ногу, неспешно пила кофе и смотрела со своего балкона сверху вниз на старый Лиссабон, который резко спускался своими красными крышами глубоко к берегу. И казалось, что только Базилика-да-Эштрела вместе с Пантеоном