изображение приемной и лицо референта.
– Господин Генеральный консул, здесь посол Куди. Он настаивает на срочной аудиенции.
– Куди? Откуда он тут взялся? Он же должен быть на Домеле!
– Посольский корабль приземлился в порту столицы три тонга назад. Посол говорит, что у него сообщение чрезвычайной важности.
– Любопытно. Ладно, пусть войдет!
Голограмма исчезла, а на ее месте появился человек небольшого роста, одетый в чёрный костюм с посольскими знаками различия, слегка согнувшийся в почтительной позе.
– Приветствую великого Генерального консула Дюроха! – Ещё сильнее склоняясь подобострастно «пропел» посетитель.
– Бросьте, Куди, Ваши церемонии. Проходите, присаживайтесь. У Вас не более пяти бонов. Я готов Вас выслушать, только говорите по существу.
– Да, консул. – смущенно ответил Куди. – Позвольте обьяснить причину моей настойчивости. Благодаря дипломатическому статусу я присутствовал на ежегодной сессии лиги Конференций Домелы, и то, что я там услышал заставило меня немедленно вернуться на Анф, чтобы предупредить Вас о серьезной угрозе нашим планам продвижения экспансии в отношении Домелы.
– И что же может нам помешать? Ты ведь знаешь, Куди, что я никогда не меняю своих планов.
– Я вовсе не призываю отказаться от вторжения. Как раз наоборот. Я предлагаю как можно быстрее начать операцию, пока не поздно.
– Говори толком, что такого ты узнал на Домеле.
– Там выступал представитель Восточной конференции, некто Дайкен Лоо, и если он не блефует, то вся цивилизация Домела может в скором времени исчезнуть из-за взрыва сверхновой, который может случиться в ближайшее время на звезде Загур.
– Взрыв Загура! Это серьезно!
– Возможно выводы магистра Лоо ошибочные, но я счёл своим долгом поставить Вас в известность.
– Я близко знаком с магистром Лоо, и, смею тебя заверить, Дайкен Лоо никогда не блефует. Если он считает, что взрыв неизбежен, значит, так оно и есть. Поверь мне, Куди, я хорошо знаю этого человека. Даже, сказал бы, очень хорошо и очень давно. – Задумчиво ответил консул. – Но если Домеле в скором времени грозит гибель, зачем же нам, по-твоему, нужно спешно вторгаться туда?
– Дело в том, что магистр Лоо рассказал и ещё кое-что, что послужило основной причиной того, что я сейчас нахожусь здесь. По его словам, некоторое время назад им удалось отбуксировать на орбиту Огуса достаточно крупный астероид, состоящий из практически чистого Диаметона.
От неожиданности консул аж присвистнул.
– Это веская, очень веская причина для начала вторжения!– сверкнув глазами, воскликнул Дюрох. – И где же именно у Огуса теперь этот астероид?
– Трудно сказать, консул. Они это держат в секрете. Вокруг Огуса вращаются больше двух десятков крупных спутников и неисчислимое количество мелких обломков. Искать этот астероид вслепую все равно, что иголку в стоге сена.
– Ты