помолчал немного и растрогано сказал:
– Всего я от тебя ожидал Липа, но такого! Уж и не знаю, как благодарить тебя!
– А ты нас вечером на рыбу пригласи, – особо не надеясь на успех, предложил Сергей, – а то давно мы у тебя в гостях не были.
Медведь тут же согласился:
– Конечно, приходите! Посидим, отметим это дело!
Липа звонко воскликнула:
– Ай, да Михалыч! Ай, да купец-молодец! И дело провернул, и товарищей не забыл!
– А я что… Я для друзей завсегда!
Тут Липа незаметно подмигнула Сергею и сказала:
– Отдохнём немного перед обратной дорогой и в путь. Может, вздремнёшь, Мишаня? Поди, не забыл ещё, как сладко зимой спалось, – и добавила, глядя прямо в глаза Медведю, – в тепле, в тишине…
Липа притворно зевнула.
– В тишине, – повторил Медведь, зевая вслед за Лисой, и закрыл глаза.
Через мгновенье он уже крепко спал, счастливо улыбаясь во сне.
Лиса подождала немного для верности и поманила лапой изнывавшего от любопытства Сергея. Тот, бросившись к мешку, развязал его дрожащими от нетерпения лапами.
Заглянул в него сначала одним, затем другим глазом и, наконец, спросил Липу не предвещавшим ничего хорошего голосом:
– И это всё? Это как понимать?
– Ты что, Сергей, поросёнка никогда не видел? Это же самый что ни на есть поросёнок!
– И это мы за такую мелочь отдали такое огромное искусственное произведение?! Да ещё двух вёдер рыбы лишились?Хочешь сказать, что за эту малявку я вкалывал, как проклятый, почитай, два цельных дня? Да тут и на один зуб не будет!
– Я понимаю, что частично ты можешь быть недоволен…– начала Лиса.
Но Волк прямо взвился:
– Частично? Да я весь недоволен! Думаешь, если ты сбрендила, то и я того? Давай всё назад переиграем, пока не поздно!
– Что переиграем? Снова рыбку потаскать захотелось? – спокойно спросила Липа. Зачем? Она же тебе вечером так и так достанется! Авспомни этот базар! Свиней-то там не было и не предвиделось вовсе, да и не с нашим товаром свинью торговать! Это нам ещё здорово повезло, что теперь у нас есть свинья! Пусть маленькая, зато свинья, как мы и хотели. Не забывай, свиньи растут, и мы свою сможем вырастить до такого размера, до какого захотим! Мало будет – ещё подрастим!
Волк задумался, потом мотнул головой в сторону храпящего Медведя и спросил:
– А такую тоже сможем?
– Конечно! Я думаю даже больше!
Сергей с сомнением поскрёб затылок, но возражать против столь радужных планов не стал. В этот момент мешок, лежавший у их лап, захрюкал и зашевелился.
– А хрюкает, как большая, – довольно заметил Серый и успокоился окончательно.
– Пора домой, – сказала Липа. – Хорошо бы засветло вернуться. А ты, Серёжа вот что: если по дороге поросёнок вдруг захрюкает, пой что-нибудь погромче, ну, чтобы Михалычне услышал и ни о чём не догадался.
Волку задание пришлось по душе:
– Не беспокойся, всё сделаю как надо! А что петь-то?
– Да что хочешь.
– Знаешь, Липа, у меня ведь