у виска. Строганов в ответ надул пузырь из жвачки, который тут же лопнул с громким хлопком. Вернулся Писков и со словами:
– Я вам дам двести семьдесят тысяч из своих, а в офис сегодня точно не потащусь, – передал вымогателю несколько пачек разноцветных купюр.
Я не поверил происходящему!
– Так, – продолжил наш благодетель тоном работодателя, – теперь я хочу знать, на что пойдут деньги фирмы. Планы у вас какие? Что мне докладывать Старику?
– Старику, говорите? – задумчиво повторил Арсений и неожиданно поинтересовался: – А вы ведь его давно знаете? И, вероятно, хорошо? Можете нам про него рассказать?
– Конечно, знаю, – довольно удивленно подтвердил Юрий. – Я только не понял, зачем мне вам про него рассказывать? И что конкретно вы хотите знать?
Арсений пожал плечами.
– Ну, скажем, что он за фигура? На ваш взгляд.
Я тоже уставился на Строганова. Чего это он вдруг стал интересоваться Сердюковым, да еще в такой странной манере: задавать туманные вопросы и интересоваться чужим мнением. А Писков оживился.
– Фигура? Ха! Конечно, он король! Но король, который может ходить как ферзь.
Арсений понимающе кивнул, предоставляя возможность говорить Пискову.
– Знаю я его очень давно и очень хорошо. Моя сестра была замужем за его сыном.
Я подумал, что для карьерного роста все же мало ума и таланта, нужны еще и соответствующие родственники!
– Была? – Арсений умело изобразил удивление. – Они разошлись или…
– Нет, – чуть скривился Писков, – он погиб четыре года назад… – и, предваряя вопрос Строганова, пояснил: – Просто несчастный случай… Так вот, это сейчас Георгий Петрович… ну, вялый такой, поскольку Маргарита пропала. Это его просто прибило. В нормальном состоянии это «тяжелая фигура»! Ферзь! Крутой бизнесмен, олигарх!
– Понятно, – снова кивнул Строганов. – А как думаете, он сам кого-нибудь подозревал? Ну, кто мог быть причастен к исчезновению?
Теперь Писков пожал плечами и, скривившись больше обычного, ответил:
– Они поначалу все время это обсуждали.
– Они – это кто? – уточнил Строганов.
– Георгий Петрович с начальником охраны. Я его терпеть не могу, этого козлища! – добавил Писков, и к недовольству на лице прибавилась злоба в голосе.
– И что? – не обращая внимания на гримасы Пискова, продолжал Арсений. – Результат был? Кого-нибудь заподозрили?
– Вроде нет. – Юрий Анатольевич пожал плечами. – Обсуждений было много, сутками напролет. Но так ничего и не придумали.
– А начальник безопасности‑ он что за фигура? – Арсению, видать, понравилось играть в шахматы. – Король, то есть Георгий Петрович, ему доверяет?
– Да, Старик ему верит, как… как не знаю кому. Никому так не верит, только этому… – не нашел подходящего эпитета Писков.
– Даже вам? – вставил я.
– Ну, еще не хватало! Я аналитик, мозг, гроссмейстер! Особенно в экономических вопросах. Правда,