за баснословные деньги, – отмахиваясь от моли и пытаясь при этом сохранять достойный вид, буркнул Робин. Вот ни на минуту нельзя белобрысого оставить без присмотра!
– С ума сошёл? Да в нём одновременно может прятаться батальон солдат! И несколько возов с провизией! Да в нём заблудиться можно, если не знать заклинания выхода!
Восторженные излияния Кира прервал чуть насмешливый голос:
– Рад встретить истинного ценителя. Как известно, Царица Ларская прятала в этом гардеробе своих любовников, и они никогда друг с другом не пересекались среди лесов её платьев и облачений. Ходят легенды, что некоторые так и не покинули стен гардероба, ибо царица про них просто забыла. Не берусь это проверять – не тот уровень. Быть может, вы рискнёте? – изогнул бровь продавец и повернулся к Робину. – Не желаете приобрести несколько скелетов в шкафу?
– А почему вы не торгуете в столице, мастер? – осмелился спросить Кир, как-то излишне пристально разглядывая тюрбан на голове продавца, пока их всех провожали – вернее, выпроваживали – к выходу.
– Слишком большие пошлины, – последовал ответ, и за их спинами сомкнулась занавесь входа.
Робин сразу занял позицию, чтобы стоять между нанимателем и толпой подтянувшихся покупателей. Кир только сейчас заметил в руках купца невзрачную деревянную коробочку, но что это могло быть, так и осталось для него загадкой. Отсутствовала ярко выраженная магическая аура, это не артефакт, не амулет, чего можно было ожидать от предмета из такого места.
В доме купца они оказались через четверть часа. Дверь открыла дочь хозяина, в положенном ей по статусу светло-голубом длинном платье с рюшечками и ленточками. Едва увидев девушку, купец опешил:
– Дочь! Ты почему в таком виде! – Но в ту же секунду, забыв, что собирался ругаться, махнул рукой, запер дверь и прошёл в гостиную, бережно прижимая к себе коробочку.
Остальные последовали за ним, так как никто им не запрещал. Купец с благоговением поставил коробочку в центр стола. Все столпились вокруг.
Обычная потрёпанная коробка, размером с небольшую шкатулку. Сделана из тонких деревянных реечек, углы укреплены металлическими нашлёпками. Коробка явно знала и лучшие времена; местами сохранились следы некогда голубой краски. Робину почудилось какое-то странное шуршание внутри.
– Знаешь, что это, дочь моя? – не отрывая взгляда от заветной вещицы, нарушил тишину хозяин дома.
Кир уже устал строить догадки и пожал плечами, как будто спрашивали его. Робин хранил невозмутимое молчание.
– Моё приданое? – невозмутимо ответила девушка.
Робин понятливо кивнул. Иметь дочь на выданье без заготовленного приданого – позор для большинства семей. Теперь ясно, почему купец скрывал своё чадо ото всех: нагрянут сваты, а сказать-то им и нечего. Подобные традиции бытуют и в местах, из которых Робин был родом. Вот только что в коробке? Маг с наёмником с недоумением уставились на предмет, из-за которого они столько раз рисковали жизнью.
Конец