местами была прожжена то ли сигаретами, то ли каким-то химическим веществом.
– Где такой раритет откапала?
– В кладовке, в углу валялся.
– И это?
В руках Алина держала малярную щетку, а рядом стояло пластиковое ведро, доверху наполненное водой.
– Да, щетку я тоже там нашла, – пояснила Алина.
– Я что-то не поняла, ты меня вытянула из постели, чтобы я поддержала твой трудовой порыв?
– Ты Библию принесла? – вопросом на вопрос ответила Алина.
Говорила она тихо, как будто опасалась, что, кроме меня, ее может еще кто-то услышать.
– Принесла. А что, собственно, происходит?
– Заходи.
Я впервые перешагнула порог новой Алининой квартиры. Она была огромная, в семидесятых годах редко когда такие дома строили, только исключительно для партийной элиты. Высокие потолки, не меньше трех метров. Большие комнаты, все отдельные. Вместительная прихожая, в ней и десятерым не было бы тесно. Кухня-столовая, мне всегда хотелось бы иметь такую же, просторную. Но главное – ванная. Ванная комната была просто загляденье: с окном и чугунной двухметровой ванной. Кроме того, стены и пол были облицованы очень-таки приличным кафелем, белым, чешским, пускай не модным, но на первое время вполне мог сгодиться и такой.
По правде сказать, когда Алина говорила, что квартира не нуждается в ремонте, я думала, она лукавит. По моим представлениям, не может четырехкомнатная квартира в центре города стоить так дешево. Оказалось, такие чудеса случаются.
– М-да, что сказать тебе, подруга? Мне нравится. – Я еще раз с завистью обвела взглядом ванную и вышла в прихожую. – Когда обмывать твои хоромы будем?
– Погоди обмывать, сперва нечисть из дома выгнать надо, – озабоченно произнесла Алина. – Я, собственно, этим и собираюсь сейчас заняться, а ты мне будешь помогать. Хорошо, что я на всякий случай в церкви инструктаж прошла и святой водой запаслась. Видишь, пригодилось. Надо двигаться от входа по часовой стрелке. Так и начнем, бери Библию в руки и присоединяйся.
Алина окунула щетку в ведро и стала напротив входной двери. Она занесла руку, брызнула вверху, внизу, потом слева и справа. Получился крест из брызг.
Со словами: «Отче наш, Иже еси на Небесах!» Алина зачерпнула щеткой еще воды из ведра.
– Марина, крести книгой вслед за мной.
– Алина, ты что, спятила? У тебя очередная блажь, а я должна тебе потакать?
– Блажь? Если бы ты знала, как я ночь провела, ты бы так не говорила! – вспылила Алина и с силой кинула щетку в ведро. Щетка плюхнулась в воду, и какая-то ее часть выплеснулась на пол. – Ой, что же я наделала, святая водица пролилась, – запричитала она. – Боженька меня накажет! Только одно ведро выпросила у батюшки, и столько пролилось. Теперь на всю квартиру не хватит.
У Алины с головой явно было что-то не то. Я пристально всмотрелась в ее лицо. Глаза испуганные и даже затравленные. Синяки от бессонной ночи. Неестественная бледность. И руки… Щетка в них не просто дрожала – ходила ходуном, да так, что с Алининого фартука вода стекала ручьями на пол. Что же с моей подругой произошло,