заключалась в том, что окружить посылку Пустотой я не мог: волшба неминуемо начнет разрушаться. Поэтому пришлось воспользоваться проверенным, хотя и не слишком удобным средством – Вуалью, отделяющей мою тлетворную сущность от окружающего мира. Но непонятно, почему Мантия вдруг заволновалась? Ведь моим личным «коконом» управляет она, и только она.
Я безболезненно могу выдержать еще с неделю или более, не беспокойся.
«Я говорю о другой вуали», – нетерпеливо пояснила подружка.
О другой? Прости, но…
«Вуаль, которую ты набросил на свое сердце, глупенький, – она не принесет тебе добра…»
На сердце? Что ты имеешь в виду?
«Я могу слышать твои мысли, но не все: только обращенные ко мне либо… не скрываемые от меня. Если же ты спускаешься туда, где раздумьям не требуются слова, а довольно мимолетных образов… Я теряю тебя…»
Мне кажется или в ее голосе и впрямь звучит тревожная забота?
Прости. Я думал о вещах, которые… Тебе совсем необязательно о них знать. Они неважны. И глупы. Наверное. Как всегда.
«Позволь мне самой судить об этом. Позволишь?..» Теперь добавилось немножко заискивания.
Хорошо.
«Так о чем ты думал?»
Об Антрее и ее жителях. Точнее, об одном из них.
«Только не говори, что тот непоседливый блондин нарушил твой душевный покой!»
Будешь смеяться, но так и есть.
Мантия ощутимо напряглась.
«Не лучший выбор, Джерон, впрочем, если ты настроен решительно… Можно будет устроить…»
Какое однобокое понимание происходящего! Да, Рэйден Ра-Гро с легкостью завоюет любое сердце, но достоинства и недостатки сего замечательного молодого человека пусть оценивает законная супруга. А я… Я буду всего лишь завидовать.
«Зависть? Не вижу ни одного повода для нее…»
И не увидишь. Зато передо мной они как на ладони. Пойми, Страж Антреи не терял времени даром, с самого детства готовясь стать тем, кем должно! И стал вопреки и благодаря всем трудностям. Мне же пришлось столько лет…
«Учиться…»
Услужливая подсказка только добавляет масла в огонь моего раздражения.
Да, учиться. Долго-долго-долго. Куча дней псу под хвост. Видимо, потому что я гораздо глупее.
«А может быть, потому что тебе нужно было куда больше знаний…»
Он рос в настоящей семье!
«И ты тоже… Но вы принадлежите к разным родам, и ваши семьи не могут походить одна на другую…»
Ему помогают и защищают!
«Тебе мало меня?»
Ему даже не нужно заботиться о поиске жены!
«Хочешь, и тебе подыщем?..»
Он…
Мантия тяжело вздохнула.
«Признайся, ты завидуешь лишь тому, что в отличие от тебя юноша легко и быстро принял свою судьбу…»
Ему все вовремя объяснили.
«Его НАПРАВИЛИ и не дали возможности свернуть с начертанного пути…»
Пусть так. Но от него не скрывали, куда и как ведет этот путь, а я плутал в темноте.
«Проходя множеством разных тропинок, любовь моя… И ты помнишь шаги