всё выла и выла, навевая ледяную тоску. Вернулась запыхавшаяся Лизавета и объявила:
– Ничего не получилось. Абсолютно ничего. Гранитная плита даже не шелохнулась.
– Этого и следовало ожидать. Мол: – «Выход на поверхность планеты заблокирован…», – подытожил Подопригора. – Следовательно, для экстренной эвакуации нам доступен только один путь. То есть, через хвалёный Портал, ведущий в иные Миры. Делать нечего, будем эвакуироваться…. Ну, Петровы, где находится спасительная Капсула? Нашли?
– Так точно! – браво доложил Женька. – За массивной дверью, расположенной в торце коридора.
– Веди, Сусанин.
– Аномально-космический и белобрысый Сусанин, – на всякий случай уточнил Назаров. – Потенциальный межзвёздный бродяга…. Эй, народ! А чехлы с удочками и миноискателем? Всё забираем с собой. Авось, пригодится…
К иссиня-чёрному дверному полотну был прикреплён солидный пульт-щит управления с несколькими кнопками. На дисплее пульта загадочно высвечивались чёрные причудливо-вычурные значки.
– Нам что-то сообщают? – заинтересованно указывая пальчиком на надпись, спросила Лизавета.
– Капсула в Гнезде, – поспешил перевести Женька. – Воспользуйтесь личной бляхой.
– Личной бляхой?
– Ага. Дай-ка мне восьмиугольный жетон, найденный в кабине разбившейся «Золотой Бабы».
– Держи.
Звук сирены стал ещё тоньше и надсадней.
– Поторопись, – громко сглатывая слюну, попросила Наталья. – Пока, тьфу-тьфу, не рвануло…
Женька осторожно вставил золотую бляху в прорезь, расположенную на нижнем торце пульта и, подумав пару секунд, извлек её обратно. Раздался тихий щелчок, и дверь бесшумно отошла в сторону.
За первой дверью обнаружилась вторая – точная копия первой.
– На мониторе значится: – «Повторно воспользуйтесь личной бляхой», – занервничала за спиной брата Валентина. – Давай, увалень белобрысый, пользуйся…
И вторая дверь послушно «утонула» в стене.
– Заходим! – скомандовал Иван Палыч. – Быстрее!
– Зашли, – потерянно пробормотала Натка. – Просторная, богато-отделанная кабина лифта. Такими оборудуют навороченные офисные комплексы. Яркие плафоны «дневного света» на потолке. Щиток с выступающими из него кнопочками – десятка три, наверное, наберётся. Каждая кнопка снабжена целой россыпью незнакомых чёрных буковок. И на какую, спрашивается, жать?
Сирена, завывая, перешла на утробный хрип.
– Закрой, Птичка, глаза и тыкай в первую попавшуюся, – посоветовал Назаров. – Нет времени выбирать. Понадеемся, в очередной раз, на госпожу Удачу.
Наталья так и сделала: крепко-крепко зажмурила глаза, вытянула правую руку вперёд и, нащупав подушечкой указательного пальца крохотную кнопку, надавила.
Дверь – с тихим шорохом – затворилась. Свет погас. Капсула мелко-мелко задрожала…
Глава первая
Юная усатая графиня
Айша очень любила