сказал Ваня.
– Я ведь копала. Не наткнулась ни на что. Даже если на дом… Наступили, и он расплющился, не мог же он оказаться так глубоко под землей.
– Не целиком, – согласился Ваня. – Но что, если на него не сразу наступили. Сначала его, вроде как, пнули?
– И?
– Часть досок и прочего могла оказаться в лесу, – Ваня махнул рукой в ту сторону, куда смотрел до этого. – А оставшееся уже, ну, раздавили. А еще ты могла копать не в той части. След же довольно большой. Я лично не помню, где именно стоял дом.
– Ты прав. Нам нужно осмотреться получше. Вера, – Лера повернулась к подруге. – Отведи, пожалуйста, Иру домой.
– Да нормально я… – очередной приступ кашля не дал Ире закончить. – Отведи меня домой, – буркнула она.
Девочки быстро ушли.
– Петя. Оставь муравьев и иди в ту часть леса. Попробуй найти обломки.
– Мне и здесь весело, – мальчик даже не повернулся.
– Но ведь ты самый наблюдательный среди нас, – самым ласковым, на какой была способна, голосом проговорила Лера.
Петя посмотрел на нее. Затем на дерево. Снова на Леру.
– Ладно.
Он пошел в указанном направлении. Лера повернулась к Ване.
– Я схожу домой и найду лопату, – быстро сказал он, прежде чем получил указание.
– Отлично, – кивнула Лера.
Когда все разошлись, она поняла, что Женя все это время так же сидел на месте.
– Ты бы пошел за Петей, – Лера подошла к нему. – Ваня скоро вернется, и я буду ему помогать.
Женя не ответил. Лера наклонилась и увидела, что лицо мальчика покраснело.
– Что если… Вы не только дом найдете?
Лера поняла, что давно уже перестала думать о старушке. Да, она упоминала ее, но больше как часть дома. И когда она говорила, что дом уничтожен, она не понимала, как страшно это звучит по отношению к его жительнице. Так что она ничего не ответила.
***
Ваня сразу побежал к кладовке. На полпути он остановился, а затем вернулся к входу. Он снял кроссовки и снова побежал. Но и остановиться ему пришлось еще раз. Теперь из-за голоса, раздавшегося из кухни.
– Ваня, это ты?
Это был голос его тети. Значит, она все же пришла без предупреждения в этот день. Ваня зашел на кухню. Тетя и мама сидели за столом. Перед ними стояли чашки с чаем и бутерброды, которые Ваня оставил утром.
– Привет, – он всегда обращался к тете на «ты».
Она кивнула ему, и Ваня подошел ближе. Вдруг тетя вскочила и обняла его.
– Я так испугалась!
– Из-за чего? – спросил Ваня. Объятия были жутко неудобными, но он пока не пытался освободиться. Тетя держала его так еще несколько секунд, а затем отпустила сама.
– Я услышала краем уха, что в лесу нашли заблудившегося мальчика. Его отвели в полицию, но он сбежал. Подумала, вдруг это ты.
Очевидно, она говорила про Женю.
– Почему ты так подумала?
Тетя едва заметно кивнула в сторону мамы, которая не замечала разговор