тишиной и испуганными взглядами, мы вышли к месту суда, и я устроился на стуле. Мое сопровождение встало по бокам, перекрыв таким образом все подходы ко мне. Если бы кто-то попытался причинить мне вред, то скорее всего я бы даже этого не заметил. Вампир стоял спиной ко мне и лицом к окружающей толпе. Из-под капюшона были отчетливо видны его красные глаза и выставленные в ухмылке клыки. Эльфы же, напротив, стояли расслабленно и улыбались уголками губ, пробегая взглядами по толпе. Перебрасываясь короткими фразами, они вводили толпу в состояние ужаса гораздо больше, чем стоявший рядом вампир. Зеваки даже попробовали податься назад, но напиравшая толпа не дала им этого сделать.
– Хватит, – тихо произнес я, но они меня услышали – головы сразу опустились вниз, по толпе прошел шепоток, в котором отчетливо слышалось «демон».
Судьи появляться не спешили. Время уже давно перевалило за полдень, а процесс так и не начался. Откровенно скучая, я принялся развлекаться тем, что достал книгу по созданию амулетов и принялся ее усиленно изучать. Прервал меня шум, прошедший по толпе зевак. Судьи, наконец, соизволили выйти и занять свои места. Быстро убрав книгу, я поднялся и, поклонившись судьям, произнес положенное приветствие.
– Приветствую достойных, назначенных волей Империи вершителями суда. Клянусь не обмануть вас даже в малом и не умолчать, даже если это пойдет мне во вред. Да будет справедлив суд Империи. – В ответ меня ждала только тишина. Подняв глаза на судей, я пришел в ярость. На их лицах было написано непонимание того, что я только что сказал. – Начинайте суд.
От моих слов веяло холодом. Казалось, что еще немного, и даже кровь окружающих замерзнет. Уловив мое настроение, вампир и эльфы вновь принялись рассматривать толпу. На этот раз она все-таки подалась назад, потому как даже первая шеренга стражи дрогнула и отступила на полшага.
– Мы, великий суд… кхммммммм… – Чрезмерно упитанный верховный судья попробовал начать суд, но сорвался на фальцет и теперь спешно пытался привести себя в норму.
У меня на лице заиграла улыбка. Сразу припомнились уроки Кал’Атара по устрашению противника. «Запомни, – говорил он. – Главное – верить в то, что ты сильнее своего противника. Если ты поверишь в это, то и он поверит в это».
– Сата, – обратился я к своей служанке, – принеси мне воды, пока наш дорогой судья приходит в себя.
– Как прикажете, актар. – Сата развернулась и быстро засеменила в сторону таверны.
Вернулась она спустя минут десять. Все это время судья пытался привести себя в чувство. Выпив воды, я предложил немного судье, но тот отказался и спустя пару минут все-таки смог начать заседание.
– Мы, великий суд Империи, приступаем к слушанию жалобы стражника Уларата дау’Ульшарт. Свободный гражданин Империи и стражник славного города Ульшарта обвиняет присутствующего тут… – Судья сделал паузу, позволяя мне представиться.
– Дарк ар’Этир, граф Империи и свободный