немного повозился, устраиваясь так, чтобы сидеть было удобно, а ветви не загораживали обзор, и принялся ждать результатов диверсии. Сах копался гораздо дольше. На взгляд изнеженного чародея, щетинистая сухая трава кололась слишком сильно. Дракон некоторое время понаблюдал за безмолвной, но яростной борьбой между магом и силами природы и хотел уже предложить свою посильную помощь, когда с дороги послышалось громыхание и из-за поворота показалась знакомая телега. Снова пребывающий в веселом расположении духа мужичок осадил с трудом рысящего коня с таким видом, как будто это был чистокровный арролийский скакун, и шагом направил его в распахнутые ворота.
Отвлекающий маневр действительно получился что надо. Едва телега вкатилась под каменную арку, как ворота надрывно зазвенели, и проем затянулся прозрачным и вязким фиолетовым туманом. Мерин дернулся и встал, не в силах сдвинуться с места. Впрочем, особого беспокойства по этому поводу не проявил, видимо, не впервой.
Из будки высунулся недовольный привратник.
– Что там у тебя, старый? Опять на территорию академии с бутылкой?
Оглушенный возница протестующе затряс головой, а потом хлопнул себя по бокам.
– От же! Выложить забыл. Один момент, таул магик, сейчас все будет.
Достав из корзины злополучную бутылку, он рысью удалился от настырно звенящих ворот и спрятал свое сокровище в кустах с другой стороны дороги, но шум не прекращался.
Маг покинул свое убежище и подошел к телеге. К нему присоединились несколько привлеченных шумом преподавателей.
– Показывай, что там у тебя еще?
– Как есть ничего, таул магик. Только продукты! Сами посмотрите!
– И посмотрю.
Привратник с уверенностью хорошо натасканной ищейки запустил руку в ближайшую корзину и выудил еще одну бутыль. Возничий выпучил глаза и снова замотал головой:
– Не мое!
– Да? Ну, значит, пойдет на нужды академии. Пить эту дрянь невозможно, а вот для алхимических реакций самое оно. – Маг перекинул бутыль одному из своих коллег, стоящих подальше от ворот. Звон не унимался. – Что, еще не все? Ладно же!
Привратник решительно сдернул крышку с крайнего ящика, заглянул внутрь и потемнел лицом.
– Это что?
Возничий сообразил, что таким тоном чародеи обычно говорят, прежде чем испепелить собеседника молнией, и начал лихорадочно вспоминать:
– Это для супа, таул магик… Или для жаркого, не помню точно.
– Для су-у-упа?
Привратник вытащил за хвост многострадальную тушку кота и выразительно покрутил ее в разные стороны.
Преподаватель в черной мантии с черепами по подолу присмотрелся к находке с профессиональным интересом:
– Меньше суток назад помер. От отравления. Затейник наш повар, надо будет к нему с дружеским визитом заглянуть.
– И не говорите, коллега, – поддержал его пожилой наставник с большими залысинами, стоявший к телеге