расслабляться я не собирался, но страх загнать Асгата присутствовал. Честно говоря, я не имел ни малейшего представления о том, сколько может пройти лог карьером без вреда для здоровья. А проверять на практике было глупо.
За всю ночь мне не встретилось ни одного живого существа, ни одного поселения, но лишь стало светать, как я буквально влетел в небольшую деревеньку, спрятавшуюся за взгорком. Дворов двадцать, может, чуть больше, постройки покосившиеся, бедные.
Переведя Асгата на шаг, я направил его к крайней лачуге – иначе эти домики и не назвать, – напряженно вглядываясь вперед, но не только из опасения. После всенощной скачки я здорово устал, веки отяжелели, и мне приходилось бороться с тем, чтобы не уснуть прямо в седле.
Наверное, почувствовав незнакомый запах, Асгат стал нервничать, фыркать, я хотел было похлопать его по шее, однако вовремя вспомнил про палец. Боль тут же вернулась, слабая сквозь замерзшую плоть.
Но я не стал обращать на нее внимания. Спрыгнул на притоптанный снег, обошел слегка завалившуюся на один бок лачугу и еле слышно постучал в покосившуюся дверь.
– Исхиахара сижа? – послышался полусонный голос. Значит, слоты.
– Я из Чит-Тонга. Гонец. Открывай, – ответил на языке демонов, и говоривший тут же перешел на него.
– Прошу прощения, господин. Простите меня.
Заскрежетал засов, потом что-то звякнуло, и дверь с режущим уши скрипом отворилась. Увидев меня, слот тут же попытался ее закрыть, но я придержал ногой, одновременно выпуская повод, и, резко шагнув вперед, сшиб его ударом в грудь.
– Кто еще в доме? – спросил у «серого», который хоть и здорово рухнул, но все же оставался в сознании. Даже отползал назад.
– Не убивай, человек, не убивай. У меня семья. Я простой слот, – залепетал он на языке демонов. – Бери что хочешь, но не убивай.
– Что у тебя брать? – хмыкнул я. – Кто еще в доме?
– Не уби…
– Не будешь отвечать на вопросы – убью.
– Жена и дети. Двое.
– Позови их. Если сделаете все правильно – останетесь живыми.
– Жаранга…
– На языке демонов, – зло перебил я, и слот тут же испуганно съежился.
– Господин, они не понимают. Правду говорю. Не знают они по-ихнему.
– Ладно, – недовольно скривился я.
Спустя пару минут они вчетвером сидели в каморке без окон, дверь которой была заблокирована моим мечом. Внутренний замок и петли для навесного отсутствовали, и поэтому пришлось воткнуть «шип» наискось, пробив саму дверь и вогнав острие в бревно, служившее частью дверной коробки.
А я тем временем, озираясь по сторонам, отвел Асгата в сарай. Привязал поводья к толстой перекладине, расседлал и обтер горячие бока охапками сена, которого тут имелась целая копна, потом поискал зерно, но нашел лишь мешок с чем-то, напоминающим отруби. Отсыпал логу примерно четверть, потом наложил перед ним пару охапок сена, действуя лишь здоровой рукой. Знал по опыту, как эта незатейливая сухая трава действует на раны. Полежал на ней после первых плетей.
От воспоминания