когда он вернётся. Ответил, чтобы не ждала к ужину, потому что много работы. Фурцев принёс личные дела заключённых, и Протасов принялся их внимательно изучать. Не по душе была Протасову эта проблема, предчувствие подсказывало: что-то скрыто за этими убийствами, но вот что? Как бывший оперативник, он понимал, что за всем этим что-то кроется, какая-то история, у которой одни общие корни, только какие? Знают убитые, только они ничего не скажут. Их спровадили на тот свет, причём сделали это профессионально. Ещё наёмника не хватает для полного счастья.
Он почесал затылок и потянулся за чашкой с кофе. Вздрогнул от телефонного звонка и покосился на номер – вызов от неизвестного лица. Придавая голосу мужественность, ответил:
– Слушаю, Протасов!
– Сергей Иванович, здравствуйте, – сказал невидимый собеседник. – Мне просто необходимо с вами встретиться.
– Кто это говорит?
– Мы не знакомы, но при встрече я вам всё объясню. Разговор серьёзный и касается лично вас.
– Хорошо, – ответил Протасов и договорился с незнакомцем о встрече. До вечера он не выходил из своего кабинета, а когда за окном стемнело, решил, что пора домой, и начал собираться. В самый последний момент вспомнил о таинственной встрече. Может, не ходить, подумал он, сослаться на неотложные дела… Но любопытство брало вверх, и он вызвал к себе Фурцева.
– Ты дежуришь сегодня?
– Так точно!
– Смотри, чтобы за эту ночь ещё одного не убили. Усиль охрану и сделай дополнительную проверку после отбоя. Всё понял? В крайнем случае звони мне или же Бойко. И не забудь, что если начнётся какая-то заварушка, вызывай ОМОН. Группа готова и в любой момент будет здесь. Не хотелось бы, конечно… Помнишь последний их визит?
– Как не помнить, десять человек вывезли в больницу. А после сколько мы оправдывались перед родными… Хорошо, что в прессу не просочилась информация.
– Тут ты прав, – согласился Протасов.
– Я уже завтра поговорю с Изюмом, сегодня просто не успеваю. Всё, бывай здоров. – Протасов протянул руку Фурцеву и вышел.
Погода стояла просто необыкновенная! Лето в самом разгаре, и Протасов подумал о море. Поваляться на песочке, пивка попить… Красота! Он вышел за зону и сел в машину. На место встречи приехал даже на пять минут раньше. Вышел, закурил сигарету. Курил он не часто, больше, как говорят, для понтов. Из-за угла возникла фигура и направилась в его сторону. Взгляд у незнакомца был закрытый, зубы белые, черты лица довольно суровые и строгие. От него исходила невероятная сила, которой, как показалось Протасову, он смог бы подчинить весь мир. Это были первые впечатления, которые со временем подтвердились. На незнакомце была дорогая лёгкая кожаная куртка, и пах он настоящим крепким и терпким мужским парфюмом.
– Вечер добрый, Сергей Иванович! – Мужчина протянул руку для рукопожатия. – Меня зовут Николай!
Протасов пожал руку и почувствовал крепость кисти Николая.
– Слушаю вас, Николай, только давайте недолго, а то, простите, дома жена заждалась.
– Не волнуйтесь, я не задержу