Извини. Это просто… ну, ты знаешь.
– Да, – согласилась Лорна.
Она тоже потеряла мать. Иногда, подумала Флора, достаточно просто побыть рядом с тем, кто тебя поймет.
– А как твой отец?
– Погано.
– Мой тоже.
– В общем… – Флора пнула какой-то камешек. – Знаешь, когда мне сказали, что я должна приехать сюда по работе… у меня даже внутри все перевернулось. Нервы… Потому что это всегда здесь. И меня это мучает. Мне ненавистно постоянно раздражаться. Ведь я по природе веселый человек. Всегда была такой.
– Если честно, ты сама всегда вызывала раздражение, – улыбнулась Лорна.
– Ой, умолкни!
– Ну, как бы то ни было, – продолжила Лорна, – все в порядке, это правильно. Правильно горевать. Ты для этого предназначена. Таков период привыкания.
– Мне нравится в Лондоне, – вздохнула Флора. – Там я слишком занята, чтобы горевать. У меня нет времени оглядываться по сторонам и везде ее видеть, думать о ней или слышать вопросы о ней.
Они дошли до отеля «Харборс рест», которым управляла высокая энергичная островитянка по имени Инге-Бритт. Туда заглядывали в основном туристы, и ей не приходилось беспокоиться о том, что они явятся сюда еще раз, и ради этого как следует чистить столовые приборы.
Подруги заказали кофе и устроились в обшарпанном зале.
Лорна посмотрела на Флору:
– Неужели это так ужасно – вернуться сюда? Многие из нас… мы живем здесь постоянно. И это чудесно. Замечательно! Кое-кому очень даже нравится.
Флора помешала ложечкой в кофейной чашке. На поверхность поднялась легкая серая пенка порошкового молока.
– Знаю, – проговорила она. – Я не хочу представить дело так, словно я какая-то другая, особенная…
– Твоя мама именно так и думала.
– Все мамы думают так о своих детях.
– Не так, как твоя. «Ох, Флора справилась! Флора сдала все экзамены!» Она всегда желала тебе большего. – Лорна немного помолчала. – Ты там счастлива?
Флора пожала плечами:
– Нам лучше поговорить об этом вечером. С вином вместо вот… что бы это ни было такое.
– Закажу-ка я булочку с заварным кремом, поделимся.
– Можно попросить, чтобы ее подали без тарелки? Может, так чище будет?
Они честно разделили булочку, и Флора снова задумалась.
– У меня такое чувство, словно я здесь не на месте. Потом я уезжаю, и там то же самое. Так что я не знаю. Почему для тебя все так легко?
– Ха! – откликнулась Лорна.
Ей всегда нравилось учительствовать. Она отправилась в педагогический колледж на материке, и там ей было на диво хорошо. А потом она была счастлива снова вернуться домой, где остались ее друзья и родные, и со временем – хотя, если честно, претендентов на это место было не слишком много – стать директрисой маленькой начальной школы. Конечно, тревожило то, что население острова уменьшалось, а Лорне хотелось бы встретить хорошего мужчину, но в остальном…
– Ну да, – признала она. – Мне здесь неплохо.
– А мне иногда кажется, что для меня вообще