застыли, не в силах оторвать взгляд.
– Это моя мечта! – прошептал Васян.
– Склонитесь, иномирцы, пред королевой Элирой, – провозгласил Чебурашка.
Королева! Выглядела она действительно по-королевски. Белоснежный водопад волос и бездонная синева глаз, коралл губ и жемчуг зубов – так бы, наверное, выразился поэт. А я просто скажу: такой красоты я еще не видел.
Наши глаза встретились. В королевском взоре было столько гордости, что я почувствовал себя ничтожным тараканом.
Тут один из конвоиров отвесил мне крепкий подзатыльник.
– Я же сказал – склониться! – прошипел Чебурашка.
Оказывается, и Васян, и Жорик уже давно смотрят в землю, а я все пялюсь на королеву, как идиот. Пришлось последовать примеру друзей.
Послышался глубокий женский голос:
– Вот они какие… Можете поднять головы, иномирцы.
Вблизи она оказалась еще прекраснее. Улыбалась обворожительно, в глазах блестели задорные искорки.
– Если бы не пророчество… – протянула королева.
– Нас бы отпустили? – с надеждой спросил Василий.
– Если бы не пророчество, вас бы казнили прямо сейчас. Я так не люблю ритуальные казни, с ними столько мороки.
Васян сглотнул. Синие глаза эльфийки стали похожи на льдинки. Иногда бывает, что красота отталкивает. Какой бы ослепительной ни была королева, но теперь я понял – перед нами жестокая, холодная тварь с сердцем змеи.
Она с улыбкой поинтересовалась:
– Вам еще не показали нашего друга Джарлака?
– Да где он, черт побери! – не выдержал я.
– Как где? Вот же он! – Королева указала в центр поляны. – Какие вы невнимательные.
Действительно! И как мы его сразу не заметили? Просто не ожидали, что он выглядит так.
Джарлаком оказалась глубокая яма, разверзшаяся прямо в земле.
Зрелище произвело сильное впечатление!
Нас подвели к самому краю. Яма была больше метра в диаметре, а в глубину метров пять. Ко дну она сужалась. Но самое главное – это зубы! При виде них у меня по спине пробежал неприятный холодок. Зубы, напоминающие здоровенные гвозди, росли прямо из стен, в несколько рядов. Первый ряд был примерно на глубине метра три, чуть ниже – еще один, а на дне зубов было столько, что Джарлаку бы позавидовала любая акула!
– Ненасытный Джарлак питается пленными орками… – тоном заправского экскурсовода начал Чебурашка.
– Сейчас они сами всё увидят, – перебила королева.
Одного из орков подвели к краю ямы. Оттуда послышались чавкающие звуки.
– Предвкушает, – радостно пояснил Чебурашка.
Орк с ненавистью смотрел на эльфов, потом крикнул: «Мать вашу!», и сам прыгнул в яму. Снизу донеслись дикие крики, бульканье и звук перемалываемых костей. И вдруг вверх брызнул фонтан крови.
Эльфы разразились восторженными криками. Мне стало дурно.
Когда шли обратно, ноги меня не слушались. На лицах нашей троицы было отчаяние.
В голове метались разные мысли. Сбить с ног конвоиров