лес выкорчевывали, над открытыми выработками постоянно висела едкая пыль, обычно с южных окраин доносился монотонный гул, в котором сливались тысячи шумов, но сегодня здесь стояла непривычная звонкая и зловещая тишина.
– Где мы? – не выдержав, спросил Егор Травин.
– Да, Макс, просвети, – Багиров едва не вывихнул шею, пытаясь оглянуться.
– За город уже выехали. В промзону.
– Тихо слишком, – заметил Шепетов.
– Заводы не работают, – Шустов видел лишь удаляющиеся городские огни да темнеющие в сумерках горы щебня, добытого из карьеров.
– Плохо дело… – просипел избитый парень. – Убьют нас, – неожиданно добавил он.
– Да ладно, не загибай! – неподдельно возмутился Травин. – Говорю же, в лагерь нас везут!
– Пулю в башку получишь, тогда поверишь?..
– Ты кто вообще?
– Захар… Чижов… Охранником работал… Я слышал, как два офицера между собой переговаривались в коридоре. Лагерь твой переполнен давно.
– Ты, может, неправильно их понял? О чем говорили, конкретно? – нервно допытывался Багиров.
– Сказали: все, край. Лечить невозможно, содержать негде. К карьерам уже третьи сутки возят…
– Рехнулся?!
– Говорю, что слышал!
– За что?! – сдавленно вскрикнул Шепетов.
– Тише, – прошипел Максим, заметив габаритные огни грузовика, отделившегося от колонны, свернувшего на второстепенную дорогу. – Точно… – упавшим голосом сообщил он. – Машины по одной сворачивают с трассы. Егор, а лагерь этот где?
– На север километров тридцать, я же сказал!
– А мы на юг едем!
На минуту наступила тишина.
– Что делать-то будем?! – в вопросе Андрея Шепетова отчетливо прозвучали панические нотки. К такому внезапному, жестокому обороту событий он явно не был готов.
– По обстановке… Охранников трое, нас пятеро!.. – отчаянно просипел Багиров.
– Руки у всех связаны! – Шепетов растерялся, сник.
– Зато ноги свободны, – Максим поддержал капитана. Иллюзий он больше не строил. Из него словно дух вышибли. Сначала все помутилось в голове, словно у пьяного, затем пришла потливая дрожь, ощущения менялись мгновенно, он взмок, и вдруг почувствовал дикую, растущую, бесконтрольную ярость.
– Далеко убежишь от пули? – Чижов едва шевелил разбитыми губами.
– Я не бежать предлагаю, – резко ответил Максим. – Если нас действительно попытаются убить, – валим их! Кто-то да выживет!
– Бред… – Травин окончательно растерялся. – Расстрел?!. Да у нас сроду никого не казнили!
– Другие времена, видать, настали… – прохрипел Чижов.
– Тише!.. – злым шепотом ответил Максим. – Лично я просто так умирать не собираюсь!..
– Так что делаем? Сразу нападем, как дверь откроют?.. – Чижов тяжело прерывисто дышал. Шанс на побег казался ему нулевым.
– Нет, подождем, пока кого-нибудь пристрелят!.. – огрызнулся Багиров. – Шустов, тебе придется начинать.
– Не